Jimmy Fallon, la star des late shows américains, accusé de ...

Mercredi, il présentait le nouvel album des Stones. Jeudi, il était cité dans un article du magazine “Rolling Stone”, dans lequel seize employés du “Tonight Show” dénoncent son comportement erratique.

Par Lucas Armati

Le show le plus cool de la télé américaine est en réalité un cauchemar. C’est ce que dénoncent seize employés et ex-salariés du Tonight Show Starring Jimmy Fallon dans un article paru jeudi 7 septembre sur le site du magazine américain Rolling Stone. Le célèbre late showde la chaîne NBC, le plus regardé du genre aux États-Unis malgré la récente baisse des audiences, est qualifié d’environnement de travail « toxique ». En cause, selon le journal : Jimmy Fallon lui-même et ses nombreuses sautes d’humeur, ses remarques désobligeantes et sa tendance à rabaisser les membres de son équipe. « Il y a les bons jours de Jimmy, et les mauvais », raconte un témoin. « S’il n’est pas de bonne humeur, tout le monde passe une mauvaise journée », rapporte un autre.

Présentateur drolatique devant les caméras (ses interviews et jeux musicaux avec les plus grandes stars américaines cumulent des millions de vues en ligne), Jimmy Fallon a repris la présentation du mythique Tonight Show après le départ de Jay Leno, en 2014. Une case parmi les plus exposées et commentées du petit écran américain – la pression y est énorme. Mais l’enquête de Rolling Stone fait état de dysfonctionnements qui « vont bien au-delà de ce qui est considéré comme normal » dans ce secteur sous-tension. Les témoins parlent ainsi d’un état de peur « permanent », aux conséquences multiples : crises d’angoisse, perte de poids, idées noires… Certains confient qu’ils avaient baptisé les loges – où ils avaient pris l’habitude de se réfugier – les « salles des pleurs ».

Des excuses lors d’une réunion Zoom

La situation semble avoir été rendue possible par le statut de star de Jimmy Fallon. « Personne ne dit non à Jimmy », confirme un employé, pas même les showrunners de l’émission – neuf se sont succédé en seulement neuf ans. Mais ces derniers ne sont pas non plus épargnés par l’enquête : certains sont accusés d’avoir également fait des remarques désobligeantes au personnel et d’avoir travaillé main dans la main avec le service des ressources humaines pour se débarrasser des salariés qui s’étaient plaints.

Après la publication de l’article, Jimmy Fallon, qui était à Londres il y a deux jours pour annoncer le nouvel album des Rolling Stones, s’est excusé lors d’une réunion Zoom auprès des membres de son équipe. « C’est gênant et je me sens affreusement mal. Vous n’imaginez pas à quel point je me sens mal, a-t-il dit. Pour moi, cette émission doit être un plaisir, tout le monde doit se sentir bien, il nous faut la meilleure équipe pour faire le show le plus réussi. » De son côté, la chaîne NBC a, dans un communiqué, affirmé son attachement à l’émission (mais sans citer Jimmy Fallon, sous contrat jusqu’en 2026), et assuré que fournir un environnement de travail respectueux était sa « priorité numéro un ». Personne ne sait exactement dans quelles conditions et quand pourra reprendre le show, à l’arrêt depuis le début de la grève à Hollywood.

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En 2020, Ellen DeGeneres, l’une des présentatrices les plus populaires de la télé américaine, avait fait l’objet de critiques similaires dans un article de Buzzfeed. Des employés faisaient état du climat de racisme, de peur et d’intimidation que la célèbre présentatrice avait laissé s’installer dans son émission. Ellen DeGeneres avait publié une vidéo pour s’excuser et assurer que des changements allaient intervenir. Un an plus tard, son émission disparaissait des grilles.