Football : dans le coma depuis 1982, l'ancien joueur nîmois Jean-Pierre Adams est mort ce lundi

Il était "la bête", comme ses coéquipiers le surnommaient à Nîmes Olympique, pour ses qualités physiques hors normes (1,78 m, pas mal pour l'époque). Il était "la garde noire", pour la charnière défensive qu'il formait en équipe de France avec Marius Trésor. Il était "le footballeur dans le coma" depuis 39 ans. Précisément, il vivait dans un état végétatif depuis 1982, suite à une banale opération du genou qui a mal tourné . Il ne vit plus. Jean-Pierre Adams est décédé ce lundi 6 septembre à Nîmes, alors qu'il avait été hospitalisé au CHU de la ville. Il avait 73 ans.

Recommandé à Michel Mézy à la fin des années 1960

Daniel Charles-Alfred, Henri Noël, Paul Chillan, Jean-Pierre Adams, tous disparus depuis un an : "ça devient terrible", confie, très touché, Michel Mézy. Le Gardois, figure historique de NO passé ensuite à Montpellier, comme joueur et dirigeant, fut à l'origine de la venue d'Adams à Nîmes. "Je finissais mon armée au bataillon de Joinville, quand un dénommé Viala, que je connaissais me l'a amené. Il jouait avec lui à l'Entente Fontainebleau et ils venaient d'être vice-champions de France amateurs. Jean-Pierre (qui avait alors un peu plus de 20 ans, NDLR) m'a demandé s'il pouvait venir jouer à Nîmes. J'ai appelé MM. Firoud et Rouvière, et ils l'ont pris. Il a joué une saison comme attaquant en réserve, puis en 1971, M. Firoud l'a reconverti milieu défensif".

Attaquant, milieu défensif puis arrière central

Adams n'aura donc fait que reculer. Appelé en équipe de France en 1972, il va se retrouver défenseur central lors d'une tournée en Amérique du Sud : le sélectionneur Georges Boulogne le fait descendre d'un nouveau cran (22 capes en tout). Vice-champion de France avec Nîmes Olympique en 1972, 7e de D1 en 1973, il part ensuite à l'OGC Nice. Un choix de carrière pour ce natif du Sénégal (le 10 mars 1948 à Dakar), arrivé en France à 10 ans. 

34 ans au moment de son opération, puis 39 dans le coma

Après l'avoir achevée, il tombera dans le coma en mars 1982 suite à une opération du genou, et une succession d'erreurs médicales et de négligences. À 34 ans. Il en aura vécu 39 de plus dans un état végétatif, veillé par sa femme Bernadette, son épouse depuis 1969, sept jours sur sept à leur domicile de Caissargues (Gard), près de Nîmes.

"C'était un garçon sensationnel en amitié, très attachant, assure Michel Mézy, et qui aimait la vie." Il l'a définitivement perdu en ce lundi 6 septembre. Une souffrance et une délivrance.

À son épouse Bernadette, qui veillait sur lui, dans leur domicile de Caissargues (Gard), et qui nous avait reçus chez elle en 2018, à ses deux garçons Frédéric et Laurent, sa famille et à ses proches, Midi Libre présente ses sincères condoléances.