Jeux paralympiques 2024: la harpe laser, instrument emblématique ...

L'artiste électro s'est produit avec sa fameuse harpe laser durant la cérémonie de clôture des Jeux paralympiques de Paris 2024. Un instrument fascinant inventé dans les années 1980.

C'était l'un des clous du spectacle de la cérémonie de clôture des Jeux paralympiques de Paris 2024. Jean-Michel Jarre, l'un des 24 artistes électro qui se sont produits au Stade de France ce dimanche 8 septembre, a effectué son deuxième passage sur scène en jouant de la harpe laser, un instrument impressionnant dont il a fait son emblème.

Le système est sans aucun doute complexe, mais le concept est simple: l'instrument diffuse des rayons laser, et chacun de ces rayons correspond à un son. Lorsque Jean-Michel Jarre bloque l'un des rayons avec sa main, le son correspondant retentit; parcourant les rayons comme les touches d'un piano, le musicien peut ainsi jouer des morceaux entiers.

La première fois que Jean-Michel Jarre utilise ce fameux instrument, c'est lors d'un concert en Chine devenu mythique, en 1981. Depuis, l'ambassadeur de la French Touch l'a de nouveau manié à de nombreuses reprises. Toujours muni de gants:

"Tu peux allumer une cigarette si tu restes 30 secondes dessus. Donc il vaut mieux mettre des gants", avait-il confié à RTL en décembre 2023.

"Tu peux avoir un son plus ou moins aigu ou plus ou moins clair suivant la hauteur (à laquelle tu bloques un rayon)", avait-il également expliqué. "C'est un véritable instrument que j'ai développé et que j'ai continué à utiliser."

Inventée par un Français

Développé, utilisé... mais pas inventé. L'homme à l'origine de cet instrument tout droit sorti d'un film de science-fiction est le Français Bernard Szajner, artiste plasticien spécialiste de la lumière. Il l'a mise au point au tout début des années 1980 en l'appelant la syringe, comme le retraçait Télérama en 2014.

"Il fallait que je trouve un instrument qui me convienne, alors que je ne sais jouer de rien. En fait, c'était une démarche paresseuse", avait-il confié au magazine.

Ce nouvel instrument fascine beaucoup de monde, à commencer par le producteur de Jean-Michel Jarre, Francis Dreyfus. Et très vite la harpe laser devient, dans l'imaginaire collectif, l'instrument de l'artiste électro.

Tombée dans le domaine public, la harpe laser a ensuite été développée par plusieurs sociétés, qui ont mis au point des modèles toujours plus performants. Et si elle reste indissociable de Jean-Michel Jarre, elle s'est (un peu) démocratisée; elle est notamment utilisée par l'artiste Time Composer.