Scandale sexuel : James Franco revient sur les accusations dont il a fait l' objet

En 2018, en marge du mouvement #MeToo, plusieurs femmes avaient accusé James Franco de harcèlement sexuel, de comportements inappropriés et d'abus sexuels. Parmi les accusatrices, des anciennes élèves de l'école d'acteurs qu'il avait montée avaient affirmé dans une enquête livrée à l'époque par le «Los Angeles Times» avoir été mises mal à l'aise, notamment lors de scènes de nu. Certaines plaignantes avaient aussi indiqué s'être senties forcées de pratiquer des actes sexuels sur le comédien. James Franco et ses représentants avaient fermement démenti ces allégations.

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Plus de trois ans plus tard, et alors que la carrière de l'artiste est au point mort (son ami et collaborateur de longue date Seth Rogen avait pour sa part déclaré en mai dernier au «Sunday Times» qu'il avait mis fin à leur «relation professionnelle», se désolidarisant publiquement), James Franco s'est confié dans une nouvelle interview à la radio américaine. Sa première sortie médiatique depuis le scandale.

Au micro de l'émission «The Jess Cagle Podcast» sur Sirius XM ce mercredi 22 décembre 2021, l'acteur de 43 ans a reconnu une part de responsabilité, disant avoir «couché» avec certaines étudiantes de son école avec lesquelles il entretenait, selon lui, des relations «consenties». «Ce n'était pas une chose à faire», a-t-il confié. James Franco a également expliqué avoir pris volontairement du recul et rester discret ces trois dernières années afin «d'écouter» ce que certaines «personnes en colère» contre lui avaient à dire. Il a ensuite justifié ses anciens comportements en avançant une ancienne addiction aux drogues et au sexe, disant aujourd'hui être en «convalescence».

«Le sexe est une drogue puissante. (...) Je n'arrivais pas à être fidèle. Alors j'étais infidèle. J'ai trompé tout le monde avant Isabel (son actuelle petite amie de 28 ans qu'il fréquente depuis 2017, ndlr). (...) Je n'arrivais pas à être présent pour les personnes que je fréquentais. Et ce comportement a fini par heurter tout le monde», a-t-il dit.

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Au cours de son interview, James Franco s'est aussi confié sur Seth Rogen et son frère Dave Franco, déplorant que ces derniers soient souvent interrogés par la presse à son sujet pour ses précédents comportements. «J'aime absolument Seth Rogen... (...) J'ai travaillé avec lui pendant 20 ans. On n'a jamais eu la moindre dispute. Pas une seule. C'était mon collègue et collaborateur le plus proche. Et ce qu'il a dit est vrai, nous ne travaillons plus ensemble pour le moment et nous n'avons pas l'intention de le faire. Evidemment que cela fait mal, dans le contexte, mais je comprends, il avait dû répondre à une question à ma place car j'étais silencieux. Il devait répondre pour moi et ce n'est pas ce que je veux. Et c'est pourquoi c'est l'une des principales raisons pour lesquelles je voulais vous parler aujourd'hui, c'est juste que je ne veux plus que Seth ou mon frère ou qui que ce soit ait à répondre à ma place», a-t-il conclu.

En février dernier, le «New York Times» avait révélé que James Franco avait accepté de verser 2,235 millions de dollars à deux anciennes étudiantes qui l'avaient accusé d'intimidations et de comportement sexuel inapproprié.