New York : au moins 19 morts, dont neuf enfants, dans "l'un des pires incendies" de la ville

New York : au moins 19 morts, dont neuf enfants, dans "l'un des pires incendies" de la ville | LCI DRAME - Au moins 19 personnes sont mortes dimanche et une soixantaine ont été blessées dans l'incendie d'un immeuble du quartier du Bronx à New York, a annoncé sur place le nouveau maire de la ville Eric Adams.

"Cela va être l'un des pires incendies de notre histoire." Eric Adams, le nouveau maire de New York, a pris la parole en direct sur les chaines d'informations pour dévoiler le bilan dramatique qui endeuille ce dimanche sa ville :  au moins 19 morts et une soixantaine de blessés. 

D'après le bureau du maire cité par des télévisions américaines, neuf enfants et adolescents font partie des 19 personnes décédées. L'incendie a touché un immeuble du quartier du Bronx. Le nouveau maire de New York, un ancien policier afro-américain qui a pris ses fonctions le 1er janvier, a évoqué une "véritable tragédie pas seulement pour le Bronx et la ville".

Un chauffage d'appoint

Les pompiers de New York, appelés sur les lieux vers 11h (heure locale), avaient dans un premier temps annoncé un bilan d'une trentaine de blessés et avoir maîtrisé le sinistre en deux heures. Avant que le bilan provisoire bondisse à 19 morts.

D'après le chef des pompiers de New York Daniel Nigro sur place, les enquêteurs "ont déterminé sur la base d'indices matériels et des premiers témoignages d'habitants que le feu est parti d'une chambre à coucher et d'un chauffage d'appoint". Après que le feu a pris dans un appartement situé "aux deuxième et troisième étages", les pompiers "se sont retrouvés face à l'incendie dans les couloirs : beaucoup de fumée, un feu très nourri", a expliqué M. Nigro. "La fumée s'étendait sur toute la hauteur de l’immeuble, ce qui est totalement inhabituel" et les soldats du feu "ont trouvé des victimes à chaque étage et les évacuaient en état d'arrêt cardiaque et respiratoire", a détaillé M. Nigro.

Des "enfants criaient au secours !"

Dilenny Rodriguez, une habitante de l'immeuble âgée de 38 ans, est saine et sauve avec toute sa famille, mais elle est "dévastée" par ce qu'elle a vu et entendu. "Beaucoup d'enfants pleuraient et criaient au secours, au secours, au secours !", a-t-elle raconté à l'AFPTV, après les avoir entendus depuis sa propre fenêtre qu'elle avait ouverte pour éviter l'asphyxie des fumées.

La fumée de l'incendie était "tellement épaisse qu'on ne pouvait pas respirer, comme si on suffoquait", a témoigné aussi Michael Joseph, un trentenaire de l'immeuble. Un autre résident au 11ème étage, Miguel Enrique, "asthmatique", a raconté à l'AFP et qu'il avait tout juste eu le temps de "prendre un manteau et de descendre par l'ascenseur" parce que le couloir était noir de fumée.

George King, habitant un immeuble voisin, a, lui, vu de l'autre côté de la rue une scène de "chaos" en ce dimanche matin gris et glacial, avec "beaucoup de gens paniqués" aux fenêtres de chez eux et "personne (qui) voulait sauter de l'immeuble".