Glyphosate : la Commission européenne va renouveler l ...

Le suspense se sera étiré jusqu’au dernier moment. Le glyphosate sera finalement autorisé pour encore dix ans. Ce jeudi 16 novembre, les représentants des Etats membres de l’Union européenne n’ont pas trouvé d’accord sur la proposition de renouvellement de l’herbicide controversé. Faute de majorité qualifiée des Etats membres, la décision est revenue à la Commission européenne, qui a annoncé qu’elle l’autoriserait pour les dix prochaines années.

La France a confirmé s’être de nouveau abstenue ce jeudi. Le gouvernement avait prévenu : si la Commission européenne ne modifiait pas son texte sur le renouvellement du glyphosate, présenté au vote des Etats membres une première fois le 13 octobre sans obtenir de majorité qualifiée, elle s’abstiendrait de nouveau. Mais sur France Info, mercredi 15 novembre, le ministre de l’Agriculture, Marc Fesneau, croyait encore à des modifications de la proposition européenne : «On attend les derniers éléments de proposition de la Commission, […] c’est au dernier moment que les choses se jouent parfois.»

La proposition de la Commission européenne était jugée insatisfaisante pour la France, qui appelait à davantage d’harmonisation au niveau européen, notamment en interdisant l’usage du glyphosate dans les cas «pour lesquels il existe des alternatives non chimiques pouvant être mises en œuvre sans inconvénients économiques ou pratiques majeurs», comme c’est déjà le cas en France dans les cimetières et les voies SNCF. Alors même que les effets du pesticide sur les organismes et êtres vivants restent méconnus, l’Hexagone réclamait également une méthodologie d’évaluation «des risques pour la biodiversité et les écosystèmes».

Le vote de l’Allemagne, qui s’était également abstenue lors du premier vote alors même que son ministre de l’Agriculture, Cem Özdemir, avait dans un premier temps annoncé qu’il s’opposerait à la proposition européenne, a lui aussi été décisif.

Depuis sa prise de fonction, le ministre de l’Agriculture Marc Fesneau défend une position qui se veut pragmatique. Jugeant que la molécule mise sur le marché depuis les années 70 – et dont l’usage s’est généralisé jusqu’à en faire le premier herbicide vendu en France – peut être «utile» dans certaines situations, il répète que les agriculteurs ont déjà réduit leur dépendance au pesticide. Le monde agricole, lui, met en avant les «impasses techniques» qui l’empêcheraient de s’en passer totalement. La substance fait l’objet d’une vive controverse scientifique depuis des années. En 2015, alors que l’Europe était déjà en plein débat sur son renouvellement, elle est classée «cancérogène probable» par l’OMS. En 2021, une expertise collective menée par l’Inserm, mettant en évidence des «présomptions fortes de liens entre certaines pathologies et l’exposition aux pesticides», a notamment établi un risque accru entre l’utilisation de glyphosate et certains types de cancers, tels que les lymphomes non hodgkiniens.

Si l’ONG Pesticide Action Network Europe (PAN), qui condamne la proposition de la Commission pour un renouvellement, s’est félicitée dans un communiqué de l’absence de majorité qualifiée sur le vote de ce jour, y voyant «un signe important des préoccupations croissantes de l’Europe concernant les dangers liés à ce pesticide», les associations hexagonales ont critiqué l’abstention française. Pour Générations Futures, «cette position est une trahison, sans surprise, de la promesse faite par le président de la République en 2017».

Mise à jour le 16 novembre à 10h30 avec l’autorisation de la Commission européenne, puis à midi avec l’abstention française et des réactions d’ONG.