Tennis : le Lyonnais Giovanni Mpetshi Perricard en demi-finale du ...

Le Lyonnais âgé de 21 ans est la sensation du moment dans le tennis français. Après ses victoires en tournoi à Lyon et Bâle, il s'est hissé à la 31ème place mondiale. Il jouera samedi pour une demi-finale de ce tournoi ATP 250 de Brisbane contre l'américain Reilly Opelka, tombeur de Novak Djokovic.

Giovanni Mpetshi Perricard : retenez bien ce nom, vous le retrouverez sûrement dans les années à venir. Âgé de 21 ans, ce Lyonnais était encore classé 205ème mondial il y a un an. Mais, depuis, de l'eau a coulé sous les ponts et Giovanni s'est imposé au tournoi ATP 250 de Lyon et à l'ATP 500 de Bâle. Il est à ce jour classé 31ème joueur mondial.

Et en ce moment, c'est en Australie qu'il fait parler la poudre. Doté d'un redoutable service, il vient de s'ouvrir les portes des demi-finales du tournoi ATP 250 de Brisbane en battant le Tchèque Jakub Mensik (48e) en deux sets 7-5, 7-6 (7/5). Et à 10 jours de l'Open d'Australie, cela fait forcément rêver.

Ce nouvel espoir du tennis français est un droitier qui commence à se faire connaître pour sa solidité au service. Il adore enchaîner les aces : 19 lors de son dernier match contre le Tchèque âgé de 19 ans. Il s'en amuse aussi, comme lors de sa victoire à Bâle (Suisse) où il avait remercié les juges de lignes et les ramasseurs de balle "parce que prendre des premières (balles) à 240 (km/h) ça peut faire mal".

À Brisbane, il a battu successivement l'Australien Nick Kyrgios (7-6, 6-7, 7-6), l'américain et 18ème mondial Frances Tiafoe (6-4, 7-6), et donc Jakub Mensik (48ème mondial).

Face au tchèque, il n'a commis que deux doubles fautes. Étant également constant sur son deuxième service, il n'a concédé aucune balle de break et a su convertir une des deux balles de break qu'il a eues.

Dans le tie-break, le Français a intelligemment fait le mini-break avec un passing (4-2), ce qui a fait quelque peu sortir Mensik de son match. Après une première balle de match sauvée par Mensik dans le jeu précédent, le Tchèque en a sauvé deux autres dans le tie-break, sur son service.

Mais dès sa première opportunité sur son service, le Français a su conclure, en montant au filet pour claquer une volée.

Giovanni Mpetshi Perricard attendait de connaître son adversaire des demi-finales. Et il espérait bien que ce soit son éminence Novak Djokovic, âgé de 37 ans mais toujours 7ème mondial.

Le sport en a décidé autrement, l'ancien numéro un a été battu vendredi par l'Américain Reilly Opelka (293ème) sur le score de 7-6, 6-3. 

Avec lui, Giovanni Mpetshi Perricard va être bien servi : avec ses 2,11 m, Reilly Opelka est le plus grand joueur -par la taille- du circuit.

Son service est pour lui aussi un atout maitre : s'il ne mise pas forcément sur la vitesse de balle, il travaille énormément ses effets.