L'actrice Gina Lollobrigida est morte

En France, elle avait marqué les esprits grâce à sa prestation dans Fanfan la Tulipe aux côtés de Gérard Philipe, en 1952. Gina Lollobrigida, la star italienne à la beauté envoûtante, est décédée à l'âge de 95 ans, selon une information de l'agence de presse italienne Ansa, confirmée par le ministre italien de la Culture, lundi 16 janvier.

« Adieu à une diva du grand écran, protagoniste de plus d'un demi-siècle d'histoire du cinéma italien. Son charme est éternel. Ciao Lollo », a tweeté le ministre de la Culture Gennaro Sangiuliano. En septembre dernier, la comédienne avait été victime d'une mauvaise chute à son domicile et s'était fracturé le col du fémur, entraînant son hospitalisation.

La Première ministre italienne Giorgia Meloni a rendu hommage à « une icône du cinéma italien, l'une des interprètes plus importantes de sa génération, qui a contribué à la diffusion de l'image de l'Italie à travers le monde ».

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Née le 4 juillet 1927 dans le petit village de Subiaco, au cœur des Abruzzes, dans une famille modeste qui s'est ensuite installée à Rome, Gina Lollobrigida a joué avec les plus grands de son époque dans les années 1950 et 1960, de Frank Sinatra à Sean Connery, de Marcello Mastroianni à Humphrey Bogart.

Elle avait commencé sa carrière dans quelques comédies avant de tenir le premier rôle du délicieux Pain, amour et fantaisie de Luigi Comencini, où ses formes généreuses et son abattage avaient séduit le public italien. Dès ses débuts, l'actrice attire l'attention des réalisateurs français. Christian-Jaque lui confie le premier rôle de Fanfan la Tulipe en 1952, puis c'est René Clair qui lui propose à nouveau de partager l'affiche des Belles de nuit avec Gérard Philippe et surtout Martine Carol qui, dans l'Hexagone, jouit de la réputation de sex-symbol du cinéma. Mais c'est dans l'adaptation du Notre-Dame de Paris de Victor Hugo qu'elle laisse éclater son talent dans la robe rouge d'Esmeralda, en 1953.

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Elle a tourné jusqu'en 1962 aux États-Unis, puis a fini par rentrer en Italie. Elle n'est ensuite apparue qu'occasionnellement au cinéma et à la télévision. « La Lollo » est ensuite revenue à ses premières amours artistiques, la photographie puis la sculpture, à laquelle elle s'est consacrée entièrement à partir du début des années 1980.

Signe que son aura n'a pas faibli pour autant, une vente aux enchères de ses bijoux en 2013 a atteint des sommets, avec des pendants d'oreilles en perles adjugés à 2,39 millions de dollars, dépassant un précédent record établi par des bijoux similaires d'Elizabeth Taylor. Mais, entre-temps, Gina Lollobrigida était revenue à ses premières amours artistiques, la photographie puis la sculpture, à laquelle elle s'est entièrement consacrée au début des années 1980.

« J'ai toujours préféré la sculpture. Je me suis donnée au cinéma et je ne le regrette pas, mais quand le cinéma a changé, j'ai décidé de retrouver ma passion », confiait la star à l'occasion de l'inauguration à Paris de sa première exposition, qui avait également été présentée à Moscou et Venise. Elle sculpte surtout des personnages, souvent des femmes qui lui ressemblent dans ses plus grands rôles. En France, elle a été faite officier des arts et lettres en 1986 et commandeur en 2004. Mais elle a dû attendre février 2018 pour avoir son étoile à Hollywood.

Son seul regret ? N'avoir « jamais trouvé l'âme sœur » et n'avoir connu que des amours « à sens unique », déclarait-elle à Vanity Fair en 2007. En 1969, Gina Lollobrigida avait divorcé de Milko Skofic, le médecin qu'elle avait épousé en 1949 et de qui elle a eu son fils unique, Milko Jr, qui lui a donné un petit-fils. En 2006, à l'âge de 79 ans, Gina Lollobrigida avait défrayé la chronique en annonçant ses noces avec l'entrepreneur espagnol Javier Rigau Rafols, de 34 ans son cadet. Mais le couple s'est séparé dans la tourmente et les batailles d'avocats quelques mois plus tard.

Au cours d'une émission de télévision en novembre 2017, elle a aussi révélé, avec pudeur et dignité, avoir subi deux agressions sexuelles dans sa jeunesse. « Cela reste en toi et cela marque ton caractère », avait-elle assuré. Elle a été également impliquée dans deux procès.

Dans le premier, la Cour de cassation lui a imposé un tuteur pour la gestion de son patrimoine. Dans le second, toujours en cours, son ex-homme à tout faire est accusé d'abus de faiblesse à son égard.

Ambassadrice de bonne volonté de l'Unicef, l'actrice a en outre brigué, sans succès, un siège au Parlement européen en 1999 sur la liste d'un parti de gauche. Elle tentera en 2022, de nouveau en vain, d'obtenir un siège au Sénat italien. En France, elle a été faite officier des arts et lettres en 1986 et commandeur en 2004. Mais elle a dû attendre février 2018 pour avoir son étoile à Hollywwood.