Qualifications Euro Gibraltar France : Pourquoi Gibraltar accueille ...

Mais pourquoi donc la France va-t-elle affronter Gibraltar à Faro vendredi ? Ce choix est dû à la fin d'une autorisation spéciale délivrée par l'UEFA qui lui permettait jusque-là d'évoluer dans son désuet Victoria Stadium, modeste stade avec sa petite tribune couverte de 5 000 places qui borde la mer Méditerranée.

Les travaux de reconstruction du nouveau stade national de Gibraltar vont commencer "dans la deuxième moitié de 2023", avait indiqué la fédération dans un communiqué, officialisant la délocalisation de la sélection.

Depuis septembre 2018, Gibraltar joue ses matches officiels internationaux à domicile au Victoria Stadium, en vertu d'une "exemption spécifique accordée par l'UEFA", qui autorisait l'enclave à jouer dans ce stade bien que certains prérequis ne soient pas respectés, "en particulier concernant l'éclairage, la capacité du stade et d'autres points d'infrastructure plus techniques".

Cette exemption avait été accordée à la condition que les travaux du nouveau stade soient lancés en 2020-2021. En raison de la pandémie de Covid-19, ces travaux ont été retardés, et l'UEFA a par conséquent prolongé sa dérogation jusqu'à la fin de la campagne de la Ligue des Nations 2022, qui s'est terminée le 26 septembre après la rencontre Gibraltar-Géorgie (1-2).

La fédération de football de Gibraltar a également précisé qu'elle organiserait deux matches amicaux en novembre (contre des adversaires encore à déterminer), qui seront les derniers disputés au Victoria Stadium avant qu'il ne soit entièrement reconstruit. Le Gibraltar-France programmé le 16 juin (affiche inédite) sera le 3e match qualificatif pour les Bleus, après la réception des Pays-Bas et le déplacement en Irlande, prévus en mars 2023.