Google rend hommage ce jeudi à ce maître de la peinture : qui était Georges Seurat ?

Il y 162 ans, le 2 décembre 1859, Georges-Pierre Seurat naissait à Paris. Ce grand peintre et dessinateur français fut, avec Paul Signac, lui aussi un peintre fameux, le fondateur de la théorie divisionniste, aussi appelé « pointillisme », un mouvement consistant à juxtaposer des taches de couleur pure directement sur une toile.

Pour célébrer cet événement, Google a choisi de revisiter le tableau « Un dimanche après-midi à l’Île de la Grande Jatte » (1884-1886), son œuvre culte. Cette huile sur toile de 2x3 mètres datant de la fin du XIXe siècle est exposée au musée de l’Art Institute of Chicago. Elle représentant un moment de farniente dominical au bord de l’eau, des familles flânant ou se reposant sur les rives d’une île de la Seine, l’Île de la Grande Jatte, située entre Neuilly-sur-Seine et Levallois-Perret, aux portes de Paris. Le doodle reprend les codes de ce mouvement dont l’artiste était le pionnier. On y distingue les fameux points ronds de couleur, formant les lettres du logo du célèbre moteur de recherche.

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Issu d’une famille aisée, peu intéressé par les études, il s’oriente vers la peinture à l’âge de 18 ans, en fréquentant l’atelier du peintre Henri Lehmann aux Beaux-Arts. Il choisit rapidement de travailler hors des contraintes corporatistes de son temps, leur préférant les théories scientifiques sur les couleurs, qui commencent à se développer à Paris et à Londres dans les années 1860 et 1880. Refusé dans les salons académiques, Georges-Pierre Seurat crée, avec ses contemporains et amis Paul Signac et Maximilien Luce, la Société des artistes indépendants, sans jury ni récompense.

Instigateur de la tendance néo-impressionniste de l’époque « art moderne », il s’inspire des écrits de Charles Blanc, du chimiste Michel-Eugène Chevreul ou encore d’Ogden Rood, pour s’engager dans une voie singulière et inventer sa propre technique, le pointillisme.

Le principe de cette technique de peinture, également appelée peinture optique,tient compte du contraste simultané des teintes et de l’intensité des couleurs et repose sur une théorie scientifique et consiste à tromper le cerveau en lui donnant l’illusion de teintes uniformes. Un principe que Georges Seurat, chef de file du néo-impressionnisme, a conceptualisé dès les années 1880, à travers son « étoile de couleur ». Elle tient compte du contraste simultané des teintes et de l’intensité des couleurs

Mort subitement très jeune, à l’âge de 31 ans, le 29 mars 1891, probablement des suites d’une méningite, il laisse six œuvres majeures, parmi lesquelles « Une baignade à Asnières » (1884), le premier de ses sept grands tableaux, exposé au 1er Salon des indépendants en 1884, ou « La Tour Eiffel » (1889), ainsi que des toiles marines et de nombreux dessins. Son dernier tableau, « Le cirque », est resté inachevé.