PODCAST. Les destins brisés : retour sur la vie de George Michael

Le 25 juin 1963, dans la grande banlieue de Londres, Georgios Kyriacos Panayiotou vient au monde. Ce bébé d'origine chypriote grec est voué à un destin incroyable : sous le pseudo de George Michael, il vendra plus de 100 millions de disques et recevra de nombreux prix. Mais personne ne peut encore deviner ce succès à venir... Ni sa fin brutale.

Très tôt, le jeune Georgios est passionné par la musique. À 16 ans, il monte d'ailleurs avec des camarades de classe un groupe de ska : The Executive. Ils enregistrent ensemble quelques maquettes qu'ils présentent à des maisons de disques sans succès. L'aventure est mignonne mais s'arrête brutalement : l'un des membres du groupe décède et un autre quitte momentanément le Royaume-Uni. Si ce groupe se sépare, l'envie de vivre de la musique est trop forte pour Georgios. À 18 ans, il est désormais DJ et avec l'un de ses anciens camarades, Andrew Ridgeley, il continue d'écrire des chansons.

Nous sommes en 1982 quand le duo présente ses compositions à un label qui les engage sous leur nom de groupe, Wham!. L'année suivante, leur premier album sort et Georgios Panayiotou change son nom pour George Michael. Pour l'instant, leur succès est modéré et reste national. Mais quand deux ans plus tard, George écrit Wake me Up Before You Go-Go, la planète entière les découvre et danse sur leur tube. Wham! devient même en 1985, le premier groupe occidental à se produire en Chine communiste.

Déjà au sommet avec Wham!, George Michael commence à mûrir une envie d'indépendance. Après seulement 5 ans d'existence, le groupe finit par se séparer après un concert d'adieu à Londres réunissant pas moins de 72 000 spectateurs. En 1987, le chanteur sort en solo son album Faith, et le succès est international. George Michael plait énormément... Mais son rapport à la célébrité évolue. Il semble lassé d'être reconnu partout où il passe et  décide ainsi au début des années 90 de ne plus faire de promotions pour ses albums. Il ne veut être reconnu que pour sa musique.

Heureusement, au milieu de ses doutes, il rencontre l'amour. Cela se passe en 1991, lors de sa tournée à Rio : George tombe sous le charme d'un brésilien, Anselmo Feleppa. Ce dernier devient son compagnon, mais la romance, aussi passionnée soit-elle, est stoppée par la maladie. À peine deux ans après avoir commencé leur romance, Anselmo décède des complications du Sida. George est anéanti. Quand il commence à se remettre de ce drame, sa mère meurt d'un cancer. Nous sommes en 1997, et George Michael sombre dans la dépression. Il arrête la promotion de son album et ne vient même pas recevoir un award qui devait lui être attribué par Elton John. Il semble disparaître des médias.

Et puis, en 1998, il se retrouve involontairement sur le devant de la scène en se faisant arrêter dans un parc pour atteinte à la pudeur, alors qu'il drague dans des toilettes public un homme qui se révèle être policier. En interview, les journalistes lui demandent sans détour de rendre des comptes sur son orientation sexuelle.

George Michael ressort finalement des albums au succès fluctuant, et, en 2004, il annonce vouloir partager sa musique gratuitement sur Internet. Il estime ne plus avoir besoin d'argent de la part du public. Il est toujours très populaire, mais en 2010, un nouveau fait divers entache sa réputation dans les médias : victime d'un accident de voiture, il est accusé d'avoir conduit sous l'emprise de drogue. Malgré ses problèmes avec la justice, il décide d'organiser à la même période une tournée avec un orchestre symphonique... Mais le 21 novembre 2011, il on lui découvre une sévère pneumonie. La tournée est annulée et le chanteur se retrouve dans le coma. Il s'en sort et reprend sa tournée là où il l'avait arrêtée. Mais George Michael est affaibli.

Fin 2016, alors qu'il travaille sur un nouvel album, il est retrouvé mort, chez lui. L'autopsie conclura sur une mort naturelle.