Taylor Fritz à propos de Gaël Monfils, qui l'a défait au 3e tour : « Ce ...

À son arrivée en salle de presse à l'issue de son match perdu face à Gaël Monfils (3-6, 7-5, 7-6 [1], 6-4), ce samedi, Taylor Fritz n'avait pas le sourire aux lèvres. Le contraire aurait été étonnant. « Ça craint de sortir au troisième tour », lâchait sans fard l'Américain. N°4 mondial, il avait atteint la finale du dernier US Open, seulement battu par Jannik Sinner. Après une période où il s'était consacré entièrement aux jeux vidéo et à la junk food pour oublier son revers new yorkais, il s'était remis au boulot et avait atteint la finale des Finales ATP. Mais il avait une nouvelle fois été dominé par Sinner. Logiquement, il pouvait donc nourrir de belles intentions pour cet Open d'Australie. Mais il y avait Monfils sur sa route. Et il ne s'est pas fait prier pour expliquer à quel point le Français a été injouable.

« Je suis très exigeant envers moi-même, mais cette défaite ne va pas m'empêcher de dormir. Il (Gaël Monfils) a juste fait un très bon match. Il a servi incroyablement et il a bien varié les zones. Je n'ai jamais pu déchiffrer son service et anticiper où il allait mettre la balle. Gros pourcentage, bonnes zones... Et quand il ne passait pas sa première, il servait de grosses secondes qui me sortaient du court. C'était vraiment compliqué d'attaquer ses secondes balles. Même si j'avais su où la balle allait arriver, il sliçait tellement que c'était très compliqué de bien frapper la balle. Et lui, il retournait bien mon service, même quand je tentais de varier. C'était dur de lui faire mal, il renvoyait tout. Même quand je frappais fort, ça ne lui faisait pas mal. Je n'avais jamais l'impression de le déborder, et pourtant je ne retenais pas mes frappes. La façon dont il me rentrait dedans me semblait bien trop facile en comparaison de ce que j'arrivais à faire pour lui faire mal. Il a très, très, bien joué et je ne pouvais pas faire grand-chose. »

« Avec sa seconde balle qui fait si mal, il est juste très dur à jouer »

Interrogé sur les chances du Français d'aller loin dans ce tournoi, Fritz s'est montré optimiste. « S'il continue à jouer comme ça... Il a gagné un titre il y a une semaine (à Auckland), il a eu un match en cinq sets au premier tour, là c'était aussi physique. Il faisait chaud. Mais s'il peut continuer à jouer comme aujourd'hui (samedi), je pense que ce sera compliqué pour tout le monde de le battre. Je le répète, il a très bien retourné mes services et les siens étaient très bons. Et avec sa seconde balle qui fait si mal, il est juste très dur à jouer. »