Open d'Australie : tie-break parfait, danse de la victoire... Le résumé ...

Inoxydable Gaël Monfils. Ce samedi lors du 3e tour de l’Open d’Australie, le vétéran français, 38 ans, a signé l’une des plus grandes victoires de sa carrière en écartant l’Américain Taylor Fritz, 4e joueur mondial. Un succès plein d’autorité en quatre manches (3-6, 7-5, 7-6 [1], 6-4) qui prouve que l’ex-numéro 6 mondial en a encore sous le pied. «Avec un peu de réussite, me voici en deuxième semaine de l’Open d’Australie», a-t-il lancé à l’issue de son succès à un public largement acquis à sa cause. En conférence de presse, le Tricolore a rappelé qu’il continuait de «jouer pour ces matches, pour affronter des grands joueurs sur des grands courts».

«Je suis content d’avoir accompli un gros match. Mais je pense que je n’ai pas encore assez de recul. Honnêtement je trouve que c’est une très bonne victoire parce que je trouve que j’ai bien joué, j’ai réussi à être stable tactiquement. J’ai du mal à la situer, mais je suis content de la manière dont j’ai joué, je suis content du match. (…), a poursuivi «la Monf’» (propos rapportés par AFP et RMC Sport ). 

Et d’ajouter : «J’ai trouvé que j’ai bien servi aujourd’hui, ce n’est pas tous les jours où l’on arrive à appliquer une tactique et à continuer, alors que lui jouait bien. Sur des coups, j’ai été courageux, j’étais content d’aller chercher des lignes, dans le tie-break je me suis fait violence, je suis content d’avoir accompli un gros match. C’est compliqué de dire vraiment (ce que ça représente), mais je suis hyper content d’avoir gagné contre un gros joueur, d’avoir été stable sur quatre sets.»

Gagner l’Open d’Australie ? Monfils «n’en rêve même pas»

Auteur de son plus bel exploit en Grand Chelem - son dernier succès en Majeur contre un joueur du Top 5 remontait à 2008 face à l’Espagnol David Ferrer lors d’un quart de finale à Roland-Garros -, Monfils est devenu le deuxième tennisman le plus âgé à se hisser en 8e de finale du tournoi australien derrière un certain Roger Federer. Une performance historique et symbolique qui valait bien une petite danse dans la foulée de la balle de match pour celui qui venait de remporter, il y a toute juste une semaine, le tournoi d’Auckland (Nouvelle-Zélande), son 13e titre en carrière.

Interrogé en conférence de presse sur ses chances de gagner l’Open d’Australie, le Français a été clair: «Gagner ? Non, je n’en rêve même pas. Mon rêve, c’est de vieillir avec beaucoup d’enfants et en bonne santé», a avancé Monfils, père d’une petite fille dont la mère est la joueuse ukrainienne Elina Svitolina, à qui il a apporté son soutien en rejoignant après son match les tribunes de la Margaret Court Arena pour assister à la rencontre Svitolina-Paolini. «Je ne regarde pas les statistiques. Les nombres sont juste des nombres. Que tu joues le 4e, le 10e ou le 100e, c’est de toute façon une bataille sur le court», a-t-il ajouté. 

Sur sa route dès lundi se dressera l’Américain Ben Shelton (14e) qui «joue (de façon) incroyable». Ne s’estimant «pas favori», Monfils a dit avant tout vouloir «kiffer et penser au (prochain) match plus tard». Peut-être revisionnera-t-il pour le plaisir, dans les prochaines heures, les meilleurs moments de son exploit, de ses longs rallyes remportés à son tie-break parfait (7-1) pour boucler le troisième set, que le diffuseur Eurosport a pris un malin plaisir à compiler.

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