Qu'est-ce que le FLiRT, le nouveau variant du Covid, qui inquiète ?

Quatre ans après le début de la vague, le Covid ne cesse de muter : son nouveau variant a été nommé KP.2 par la communauté scientifique et surnommé "FLiRT", en référence aux lettres figurant dans les noms de leurs mutations.

14 pays européens touchés

Proche de son aîné, le JN.1, ce dérivé de la famille Omicron est aujourd’hui majoritaire parmi les infections en France. Il a été détecté dans 14 pays européens au total ces derniers mois. Il a notamment atteint l’Espagne, où les infections ont été multipliées par trois.

Selon El National, l'OMS a déjà demandé aux sociétés pharmaceutiques d'adapter les vaccins. Le "FLiRT" a "une plus grande capacité de contagion, même s’il ne semble pas plus virulent ni plus grave" résume le média catalan qui ajoute que, parmi les symptômes de ce nouveau variant, on retrouve la perte de l'odorat et du goût.

Plus d’un quart des cas aux États-Unis

Le "FLiRT" est aussi la nouvelle souche dominante aux États-Unis. Selon le New York Times, il représentait 1 % des cas aux États-Unis à la mi-mars 2024. Il en représente désormais plus de 28 %.

D’après le virologue de l’Université de Columbia, David Ho, ses légères différences avec le variant précédent pourraient le rendre "plus efficace pour échapper à nos défenses immunitaires". Les chercheurs ont le virus à l'œil pour prévenir tout rebond épidémique à l'approche de l'été. Pour constater une augmentation brusque des cas de Covid, il faudra cependant attendre plusieurs semaines.

En France, une nouvelle campagne de vaccination a débuté le 15 avril 2024 à destination des plus fragiles (plus de 80 ans, personnes immunodéprimées et résidents des Ehpad).