Qui est Lin Yun-ju, l'adversaire de Félix Lebrun en quarts de finale ...

Pour se hisser en demi-finales du tournoi olympique, Félix Lebrun aura fort à faire ce jeudi. Sur le papier, le Français a l'avantage : il est mieux classé (5e mondial) que son concurrent, Lin Yun-ju (8e). Le Taïwanais a au mieux atteint la 5e place, en août 2021, quand Félix n'était même pas dans le top 1 000.

Il y a deux ans, le Montpelliérain avait perdu la première de leurs trois confrontations (3-1), à Doha. Par la suite, il ne lui a laissé aucun set sur les six disputés, à Singapour et à Busan, en Corée du Sud. Cette dernière rencontre, en février dernier, s'était déjà jouée dans un contexte à fort enjeu puisqu'il s'agissait des demi-finales des Mondiaux par équipes. Lin Yun-ju avait alors infligé un cinglant 3-0 à Alexis Lebrun, avant que son cadet ne le venge et propulse les Bleus en finale, une première depuis 1997.

Déjà une médaille olympique pour le Taïwanais

À 15 heures ce jeudi, Félix Lebrun sera porté par des milliers de compatriotes hurlant son prénom dans la Paris Sud Arena. Si cela ne suffit pas à lui donner confiance, il pourra aussi en puiser dans le souvenir de son combat épique en huitièmes de finale mercredi, bouclé en sept manches contre le sextuple médaillé olympique Dimitrij Ovtcharov et sous les yeux de Zinédine Zidane, discrètement installé en tribunes.

Méfiance tout de même, car Lin Yun-ju est non seulement un adversaire redoutable, qui a déjà soulevé trois trophées WTT, dont le dernier à Francfort en 2023 contre la légende chinoise Ma Long, mais il a aussi l'expérience des Jeux Olympiques. Le gaucher de 22 ans (cinq de plus que Félix) a en effet remporté le bronze en double mixte à Tokyo. Côté français, cela fait six éditions que le tennis de table est privé de breloque.