Expendables 3 sur TMC : "paresseux et gourmand", quand Stallone écartait Bruce Willis du casting

En 2010, Bruce Willis rejoint les nombreuses stars du cinéma d'action dans Expendables. Il y joue l'intrigant Mr. Church, un rôle initialement proposé à Steven Seagal, puis Arnold Schwarzenegger et Kurt Russell, qui le refusent tous les trois (voir l'article). Si l'incontournable John McClane de Die Hard reprend ce personnage dans le deuxième opus, il ne figure pas dans le troisième.

La raison ? Sylvester Stallone décide de l'exclure d'Expendables 3 parce que l'acteur demande un cachet trop important (il le qualifie même de "paresseux et gourmand" sur twitter). Bruce Willis exige en effet quatre millions de dollars pour quatre jours de tournage (au lieu de trois comme convenu)... Une éviction qui permet à Stallone de faire appel à Harrison Ford dans le rôle de l'agent d'élite Max Drummer.

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Cette anecdote est représentative de la mauvaise réputation du comédien. Kevin Smith explique ainsi, après la sortie du buddy movie Top Cops (2010), que Willis est "Un gros c... et un cauchemar à diriger". Ce dernier est aussi renvoyé du tournage de Café Society de Woody Allen, en 2015, pour "comportement inapproprié" et parce qu'il ne connaît pas assez ses répliques (il est remplacé par Steve Carell).

Malgré tout, Bruce Willis trouve son bonheur dans les Direct-to-DVD produits par EFO (une société spécialisée dans les films d'action à budget réduit portés par des acteurs familiers du genre). Un choix qui lui fait gagner du temps et de l'argent : les tournages de telles productions sont courts, ce qui lui permet de les enchaîner avec une cadence impressionnante et de se consacrer davantage à sa famille.

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A sa sortie, en 2014, Expendables 3 marque un essoufflement de la franchise malgré la présence d'un Mel Gibson en grande forme dans la peau du méchant Conrad Stonebanks. Le film rapporte 209 millions de dollars dans le monde pour un budget estimé à 90 millions. Les deux précédents volets avaient eu davantage de succès : 268 millions pour le premier et 311 pour le second.