Le Real Madrid, battu par l'Espanyol Barcelone, voit son avance ...

Le match : (0-1)

Le Real Madrid n'avait plus perdu en Liga depuis début décembre et une défaite à Bilbao (1-2), et il a encore chuté à l'extérieur, ce samedi soir, battu sur la pelouse de l'Espanyol Barcelone, par la solidarité de son adversaire, par son agressivité aussi, et un peu par la malchance, parce que l'arbitre n'avait pas les yeux bien ouverts et parce que la poisse poursuit la santé de ses défenseurs centraux.

Il avait quatre points d'avance sur l'Atlético, il n'en compte plus qu'un et le suspense va durer en tête de la Liga. Carlo Ancelotti voulait gagner, pourtant, et il avait aligné son carré d'as offensif, Rodrygo, le plus remuant, Bellingham, Vinicius, de retour de suspension, et Mbappé, tous pris en étau dans les lignes catalanes, organisées et agressives, souvent à la faute et parfois graciées par l'arbitre, donc.

La polémique devrait animer les prochaines heures, parce que le buteur du bout du match, le défenseur Carlos Romero, qui a conclu un contre parfaitement joué par son équipe, aurait dû prendre un carton rouge à l'heure de jeu, pour un tacle par derrière et dangereux sur Mbappé. Le Français filait vers le camp adverse, il a eu le temps de donner le ballon avant d'être séché, et Romero s'en est sorti avec un carton jaune.

Le Real dominait depuis le début de la rencontre mais butait face au bloc bas de l'Espanyol. Vinicius pensait avoir fait le plus dur quand il a ouvert le score sur une frappe superbe (21e), mais l'arbitre avait sifflé une faute préalable de Mbappé, qui avait sèchement poussé le défenseur qui le retenait par le cou. Les Madrilènes ont poussé, beaucoup, mais Vinicius a manqué de continuité, et Juan Garcia, le gardien barcelonais, a sauté partout pour repousser les tentatives adverses, notamment une belle frappe de Mbappé (77e). Rodrygo, lui, a trouvé le poteau sur une de ses nombreuses actions de classe (76e), et ce n'était vraiment pas la soirée du Real.

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C'est la première fois depuis la claque reçue contre le Barça lors du Clasico du 26 octobre (0-4) que le Real Madrid termine un match de Liga sans avoir marqué de but.

Le fait : Rüdiger, encore une tuile en défense

Après un duel anodin au quart d'heure de jeu, Antonio Rüdiger a vite grimacé avant de se toucher l'arrière de la cuisse droite. Devant son banc de touche, Carlo Ancelotti a compris que l'Allemand souffrait d'une blessure musculaire à l'ischio et qu'il ne pourrait pas continuer, et il l'a remplacé par Raul Asencio. Le jeune Espagnol devrait être appelé à jouer encore plus souvent, dans un secteur déjà privé de David Alaba, toujours en phase de reprise, et d'Eder Militao, gravement blessé au genou depuis novembre. Les seuls défenseurs centraux disponibles sont donc Asencio et... Aurélien Tchouaméni, titulaire en charnière ce samedi, et qui va devoir s'habituer à son nouveau poste.