Battue à domicile par l'Autriche, l'équipe de France Espoirs se ...

Le match : 1-2

Les Nancéiens avaient rempli Marcel-Picot il y a 13 mois pour un simple match amical face au Danemark (4-1), mais c'était aussi la première de Thierry Henry. Les Espoirs étaient de retour en Lorraine ce mardi et ils n'ont pas attiré les grandes foules, malgré l'importance de l'affiche face à l'Autriche.

Les Bleuets n'avaient besoin que d'un match nul pour valider leur qualification à l'Euro Espoirs 2025, qui se tiendra du 11 au 28 juin prochains en Slovaquie, face à une équipe déjà éliminée, et ils se sont ratés dans les grandes largeurs en s'inclinant (1-2). Mais la chance était avec eux : dans les autres groupes, la Belgique et la Suisse ont perdu, tandis que la Pologne a fait match nul. La France termine donc parmi les meilleurs deuxièmes et évite les barrages de justesse.

Après une première période soporifique et sans réelle occasion, les hommes de Gérald Baticle ont été réveillés par un but en contre de Tobias Hedl, qui a repris une frappe d'Angelo Gattermayer repoussée dans l'axe par Guillaume Restes (0-1, 59e). Ils ont ensuite eux trois énormes occasions de revenir au score mais Simon Spari s'est interposé devant Arnaud Kalimuendo (66e) et Kassoum Ouattara (72e), pendant que Maghnes Akliouche touchait le poteau (68e). Thierno Ballo a finalement fait le break en profitant des errements de la défense bleue (0-2, 74e) et le but de Kalimuendo est arrivé trop tard pour espérer (1-2, 86e).

L'équipe de France Espoirs ne tirera aucune gloire de ce match joué à l'envers, mais elle participera à son deuxième Euro de suite et c'est un petit évènement.

Si la plupart des joueurs français sont passés à côté de leur match, Arnaud Kalimuendo a livré une bonne performance. Le Rennais avait pourtant été aligné ailier gauche par Gérald Baticle, une position où il n'est pas très à l'aise, mais l'habituel avant-centre y a quand même montré toutes ses qualités, en passant souvent ses adversaires directs. Après un duel perdu face à Spari (66e), il a obtenu le coup franc du poteau d'Akliouche (68e) et c'est lui qui est allé réduire la marque sur un centre du Monégasque (1-2, 86e). Malheureusement trop tard pour les Bleuets.