«Lune des moissons» : les magnifiques images de l'éclipse lunaire ...

Les passionnés d'astronomie ont dû mettre leur réveil pour observer le ciel unique qui s’est dégagé dans la nuit du mardi 17 septembre au mercredi 18. D'autant que, contrairement à l'éclipse solaire, l'éclipse lunaire était observable à l'œil nu sans protection particulière, ce qui a permis de magnifiques clichés aux amateurs de photographie. Un spectacle qu’ont pu admirer des millions de personnes à travers le monde tant en France métropolitaine que dans les outre-mer. Dans l'Hexagone, il a fallu cependant se lever très tôt pour observer le double phénomène puisque le pic de l'éclipse était annoncé à 4h44 mercredi matin.

Un spectacle doublement rare

Une éclipse de Lune n'a lieu que deux fois par an et exige la réunion de trois conditions. Cela ne se produit que lorsque la Terre s'interpose entre la Lune et le Soleil, ce qui projette son ombre sur notre satellite naturel. Il faut de plus que la Lune soit pleine et qu'elle se situe à proximité de l'un des points d'intersection de son orbite avec l'écliptique (le chemin du soleil dans le ciel). 

Cette nuit, l'éclipse lunaire s'est accompagnée d'un deuxième phénomène appelé « super Lune », qui se montre lorsque l'astre se trouve dans sa position la plus proche de la terre, ce qui peut la rendre plus grande mais aussi colorée. Petit bémol, la faible amplitude prévue, puisque seule la partie supérieure de la Lune s’est retrouvée dans la partie la plus sombre de l'ombre terrestre.

Une lune des moissons colorée

Les passionnés ont donc observé une Lune plus proche de la Terre qu'à l'accoutumée (357.530 kilomètres contre une distance moyenne d'environ 380.000 km), ce qui peut lui donner une couleur pouvant varier du rouge à l'orange en passant par le violet. Pour cette raison, les agriculteurs français lui auraient donné le nom de « Lune des moissons » durant laquelle ils pouvaient prolonger leurs récoltes même après le crépuscule grâce à la lumière émise par ce phénomène.