Open d'Australie : blessé, Djokovic abandonne, Zverev file en finale

Le 1er set avait été âpre. Après 1h21 de jeu, Novak Djokovic venait de perdre (sur une volée restée dans le filet), le jeu décisif (7/5) quand il a décidé de renoncer. Le Serbe, blessé, souffrant de la cuisse gauche depuis la demi-finale contre Carlos Alcaraz, n’avait pas suffisamment récupéré. Il visait un 11e titre à Melbourne, un 25e sacre en Grand Chelem, le 100e de sa carrière...

Novak Djokovic (37 ans) a quitté la Rod Laver Arena, le corps meurtri, le cœur lourd. Entre applaudissements et sifflets. « S’il vous plaît, ne huez pas un joueur lorsqu’il se blesse. Je sais que tout le monde a payé des billets, mais Novak a tout donné à ce sport au cours des 20 dernières années », a demandé Alexander Zverev aux spectateurs avant de glisser : « Il n’y a pas de gars sur le circuit que je respecte plus que Novak. Il est l’un de mes amis les plus proches. Chaque fois que j’avais des difficultés, je pouvais toujours l’appeler. Je n’ai que du respect pour lui. » 

Novak Djokovic laisse son rival Alexander Zverev rêver d’un premier titre en Grand Chelem (après deux finales malheureuses, à l’US Open en 2020 et à Roland-Garros en 2024). «J’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour gérer la déchirure musculaire dont je souffre», a résumé le Serbe (37 ans), qui s’était blessé mercredi en quart de finale lors de sa victoire épique contre Carlos Alcaraz et s’était immédiatement dit «préoccupé», sans détailler la nature de ses maux.

«Les médicaments, les soins et le ’’strap’’» (bandage) qui enserrait vendredi sa cuisse gauche «ont aidé, mais vers la fin du premier set j’ai commencé à sentir une douleur de plus en plus importante, trop difficile à gérer...» Habitué à rendre possible l’impossible, Novak Djokovic n’en pouvait plus cette fois.

«La conclusion est malheureuse mais j’ai tenté ma chance», a, en conférence de presse, résumé Novak Djokovic, avant d’expliquer : «Si j’avais gagné (le premier set) j’aurais pu essayer de jouer quelques jeux de plus, peut-être un set, je ne sais pas. Mais je n’avais pas assez d’essence dans le moteur.»

La déception encore brûlante, Novak Djokovic a, après le 14e abandon de sa carrière (le 7e en Grand Chelem), assuré : « Il est vrai que je me blesse beaucoup ces dernières années. Je ne sais pas exactement quelle en est la raison. Peut-être plusieurs facteurs différents. Mais je vais continuer. Je vais continuer à m’efforcer de gagner plus de Chelems. Et tant que je sentirai que j’ai envie de supporter tout cela, je serai là ».

Le Serbe suivra la finale de loin et annonce qu’il soutiendra Alexander Zverev : «Il mérite de remporter son premier Grand Chelem. Je le soutiendrai en finale.»

Après ? Doha (du 17 au 22 février 2025) figure, pour l’instant, toujours à mon programme. L’ex-N.1 mondial a rappelé avoir connu plusieurs «guérisons rapides» après des blessures.

Reverra-t-on un jour Novak Djokovic à Melbourne ? Le Serbe a avoué ne pas savoir si l’édition 2025 était sa dernière participation à l’Open d’Australie. «C’est une possibilité, (mais) je vais voir comment la saison se déroule.» Au sujet de la suite de la collaboration avec Andy Murray, le 7e joueur mondial a confié : «Nous étions tous les deux déçus de ce qui venait de se passer, donc nous n’avons pas parlé des étapes futures. Je pense que nous avons tous les deux besoin de nous calmer un peu et que nous pourrons ensuite discuter.»

En finale, Alexander Zverev sera, ce dimanche, opposé à Jannik Sinner (tête de série n°1) ou Ben Shelton (tête de série n°21).

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