Diane Parry s'offre Anhelina Kalinina au premier tour de Roland ...

L'air doux et printanier de Paris sied visiblement bien au teint et au jeu de Diane Parry. Mardi, sur le court Simonne-Mathieu, la Niçoise de 20 ans a écarté l'Ukrainienne, Anhelina Kalinina, finaliste il y a 10 jours à Rome, contrainte à l'abandon en Italie, touchée à la cuisse gauche. Surtout, la championne du monde juniors 2019 a fait cela proprement et dans les règles du jeu sur terre battue et en deux petits sets (6-2, 6-3).

La performance est notable pour la Française, qui semble retrouver à Paris des repères et de la confiance, dans l'élan de son titre en WTA 125 au Trophée Clarins. Mardi, elle a en tout cas retourné prestement l'Ukrainienne, avec un jeu ciselé et tout en variations, qui a n'a jamais permis à Kalinina de s'installer ni dans le match ni dans le terrain.

Alternant slices de revers tendus et lifts bombés, la 79e mondiale au revers à une main a contraint l'Ukrainienne à travailler constamment, la repoussant loin de sa ligne ou la mettant en difficulté sur les balles basses, obligeant Kalinina à courber sa haute carcasse (1, 80 m), ce qu'elle n'aime guère faire.

Maîtresse du tempo, Parry a aussi eu l'audace de lâcher quelques coups droits gagnants (12 au total) quand il a fallu et son recours judicieux à l'amortie lui a octroyé pas mal de points précieux également, notamment au cours d'un deuxième set plus accroché. Mais face à la « petite » rébellion ukrainienne, Parry n'a jamais lâché. Physiquement affûtée, la Française a sorti quelques grosses défenses côté coup droit, parvenant à sauver deux fois son break d'avance lors d'un huitième jeu à rallonge, où Kalinina se rapprochait dangereusement.

Après son coup d'éclat à Roland-Garros l'an passé, où Parry avait d'entrée sorti du tableau la tenante du titre, Barbora Krejcikova, la protégée de Loïc Courteau a très envie de remettre ça. Mais au prochain tour, le danger sera toujours bien réel face à la pépite russe de 16 ans, Mirra Andreeva, récente huitième de finaliste à Madrid après avoir battu Leylah Fernandez, Beatriz Haddad Maia et Magda Linette !