Dakar 2022 : le pilote français Philippe Boutron blessé dans l'explosion de sa voiture

Le pilote français Philippe Boutron, blessé jeudi par l’explosion de sa voiture près de Djedda (ouest) alors qu’il participait au Dakar 2022, a été opéré en Arabie saoudite et doit être rapatrié en France, a annoncé l’organisation du rallye-raid, samedi 1er janvier.

« Le pilote de la voiture a été grièvement blessé à la jambe et a dû subir une opération. Son état est en cours d’amélioration (…). Son véhicule avait été brutalement arrêté par une soudaine explosion dont l’origine est toujours inconnue à ce stade. La police saoudienne s’est immédiatement rendue sur place et a commencé ses investigations, n’écartant aucune possibilité, y compris celle d’un acte malveillant », selon le communiqué de l’organisateur, Amaury Sport Organisation (ASO).

Sur son site internet, le ministère français des affaires étrangères a appelé les voyageurs à la « vigilance maximale » après cette « explosion » en soulignant que « l’hypothèse d’un acte criminel n’est pas écartée ». « La menace terroriste persiste en Arabie Saoudite. Il convient de faire preuve d’une vigilance maximale dans la vie quotidienne, notamment lors des déplacements », a souligné le Quai d’Orsay.

Les autorités saoudiennes parlent d’« accident »

Peu après, le ministre de l’intérieur saoudien a cependant écarté tout « soupçon d’ordre criminel » pour expliquer cet « accident ». Selon un journaliste de l’Agence France-Presse (AFP), la sécurité a été largement renforcée autour du bivouac du rallye-raid.

Le directeur de la course, David Castera, a précisé dans un entretien à Franceinfo que Philippe Boutron était au volant d’une voiture d’assistance de l’équipe française Sodicars, à bord de laquelle se trouvaient également plusieurs passagers, lorsque l’explosion est survenue. Selon le ministère français des affaires étrangères, les cinq autres passagers de la voiture sont « indemnes ».

A 61 ans, Philippe Boutron participait à son neuvième Dakar et est président du club de football de l’US Orléans (3e division). Les organisateurs n’ont pas donné plus de détail sur la gravité de ses blessures.

Le Monde avec AFP