La comète Neowise observée par l’association Gens de la Lune

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Astronome amateur passionné, Rodolphe Lacroix,vice président de l’association Gens de la lune, basée à l’observatoire de Plouzané, nous entraîne à la découverte de la comète Neowise.

Rodolphe Lacroix, vice président de l’association Gens de la Lune, astronome amateur passionné, est aussi astrophotographe. Depuis de nombreuses années, il parcourt le monde, à la recherche des cieux les plus favorables, pour observer et photographier de nombreux objets astronomiques, comme les planètes, nébuleuses et galaxies. Pour la première fois, il s’est attaqué à une comète, la C/2020 F3 Neowise (du nom d’un téléscope de la Nasa). Il a à cœur, avec l’association, de partager ses photographies et ses connaissances, et de transmettre ses techniques en astronomie, afin de les rendre accessibles au grand public.

Visible à l’œil nu depuis début juillet

« Cette comète est visible à l’œil nu depuis début juillet, entre 3 h et 5 h, au nord-est, puis, après le coucher du soleil, au nord-ouest. Elle va commencer à décliner en luminosité et l’on aura du mal à voir ses deux queues dorées et bleue », précise Rodolphe Lacroix.

La comète, qui se trouve à 100 millions de km de nous, est un petit corps du système solaire. Son noyau est composé de roches et de glaces. « En s’approchant du soleil, sa glace fond, laissant apparaître deux belles queues. La bleue est faite d’un mélange de gaz ionisés, et la blanche de poussières et de vapeur d’eau. Elles s’étendent sur des millions de km. Des distances que l’on a du mal à imaginer, bien que l’on connaisse la circonférence de la terre, qui fait 40 000 km », explique l’astrophotographe.

« Éteignons les lampadaires, pas les étoiles ! »

Les nombres d’étoiles visibles à l’œil nu, mais aussi avec des télescopes, diminuent d’année en année. Actuellement, le développement des lampadaires à LED amplifie encore plus cette dégradation. « Éteignons les lampadaires, pas les étoiles. Il faut sensibiliser le plus grand nombre sur la pollution lumineuse. Toutes les lumières qui restent allumées la nuit, que ce soit les lampadaires, les spots des entreprises, les lumières des particuliers, réduisent fortement les possibilités d’observation des astronomes », conclut-il.L’association Gens de Lune propose des observations et conférences tout au long de l’année, pour transmettre la curiosité de l’infini, allumer la petite étoile au sein des yeux de tous ceux, qui se posent de questions en levant la tête vers la voûte céleste.