Décès de Chadwick Boseman, la star de « Black Panther »

Le roi T'Challa n'est plus. L'acteur américain Chadwick Boseman, star du succès planétaire des studios Marvel « Black Panther », est décédé d'un cancer à 43 ans, a indiqué son agent vendredi soir à l'AFP.

Diagnostiqué d'un cancer du colon en 2016, Chadwick Boseman n'avait jamais publiquement parlé de son état et avait continué à tourner sur les plateaux des grands films hollywoodiens, tout en subissant « d'innombrables opérations et chimiothérapie », a précisé sa famille.

« Incarner le roi T'Challa dans 'Black Panther' avait été le grand honneur de sa carrière », a affirmé sa famille dans un communiqué publié sur les comptes de l'acteur sur les réseaux sociaux.

Avec « Black Panther », sorti en 2018, Chadwick Boseman était devenu le premier super-héros noir à qui un film de la franchise Marvel était entièrement consacré.

Réalisé par Ryan Coogler, le film avait rassemblé un casting d'acteurs noirs parmi les plus prisés d'Hollywood (l'oscarisée Lupita Nyong'o, Angela Bassett, Forest Whitaker, Michael B. Jordan, Daniel Kaluuya) et bénéficié d'un budget de production et de promotion faramineux.

Nominé pour l'Oscar du meilleur film (une première pour une adaptation de bande dessinée) et encensé par la critique, « Black Panther » avait généré plus de 1 milliard de dollars de recettes au box-office.

Adaptation des aventures du premier super-héros noir créé par le studio Marvel Comics en 1966, le film raconte le combat mené par le roi T'Challa pour défendre sa nation de Wakanda, la plus avancée de l'univers Marvel.

Ce film avait été célébré aux Etats-Unis comme un moment culturel important pour avoir renversé les stéréotypes en dépeignant un pays africain prospère accueillant des réfugiés et étendant sa technologie aux nations plus pauvres.

Avant ce rôle, le plus important de sa carrière, Chadwick Boseman avait incarné la légende du baseball Jackie Robinson dans « 42 » de Brian Helgeland en 2013, le plus gros succès de l'histoire d'Hollywood pour un film de baseball. Il avait été loué aussi pour son interprétation du chanteur James Brown dans « Get on Up » de Tate Taylor en 2014. Il devait reprendre le rôle de T'Challa dans un deuxième opus de « Black Panther » prévu pour 2022.

Le candidat démocrate à l'élection présidentielle américaine Joe Biden a aussitôt salué la mémoire de l'acteur. « Le vrai pouvoir de Chadwick Boseman était supérieur à tout ce que nous avons vu à l'écran », a-t-il tweeté. « De Black Panther à Jackie Robinson, il a inspiré plusieurs générations et leur a montré qu'on pouvait être tout ce que l'on désire - même des super-héros. »

La principale organisation américaine de défense des droits civiques, la NAACP, a félicité l'acteur pour « avoir montré comment vaincre l'adversité avec grâce » et « marcher comme un roi, sans perdre le contact commun ».