Golf : Céline Boutier s'impose à Evian, troisième Française à ...

En tête depuis le deuxième tour, la Française Céline Boutier n'a fait qu'accentuer son avance lors des deux dernières journées du tournoi LPGA d'Évian pour s'offrir dimanche un premier titre du grand chelem empli de sérénité, devenant la troisième Française à réaliser une telle performance. Avant elle, seules Catherine Lacoste en 1967 et Patricia Meunier-Lebouc en 2003 s'étaient imposées dans un des cinq tournois majeurs du circuit féminin.

Une performance rare, qui la place parmi les prétendantes sérieuses à un an des Jeux olympiques de Paris l'été prochain. « C'est dur d'imaginer que j'ai marqué le Golf français, ça a été un voyage incroyable et j'espère que ce n'est pas la fin », a souligné la Française après avoir soulevé le trophée.

En 2019, Céline Boutier était en bonne position pour remporter l'US Open, mais la native de Montrouge s'était écroulée lors de l'ultime journée. Co-leader à l'issue du troisième tour, elle avait finalement terminé cinquième, à trois coups du titre.

Au bord du lac Léman, la Française n'a pas laissé passer sa chance une deuxième fois. Très appliquée devant un public acquis à sa cause, Céline Boutier a continué sur sa lancée de la veille réalisant trois birdies sur les cinq premiers trous dimanche.

Idéalement placée à 18 trous de la fin avec trois coups d'avance sur la Japonaise Nasa Hataoka, la 15e joueuse mondiale a porté son avance à cinq coups sur la deuxième, la Canadienne Brooke Henderson, à mi-parcours.

« J'ai un peu regardé l'écart sur les derniers trous, mais avant je me suis principalement concentrée sur mon jeu », a expliqué la Française à l'issue du tournoi.

Malgré des conditions venteuses, la golfeuse de 29 ans a ensuite sereinement géré le retour pour finir avec une carte de 68 (-3 sous le par) et s'imposer avec six coups d'avance devant Brooke Henderson, titrée en 2022 sur le parcours savoyard, devenu un Majeur sur le circuit féminin en 2013.

À LIRE AUSSIEvian Championship : des greens plus greenUne performance sans précédent pour la numéro 1 française, dont le meilleur résultat à Évian était une 29e place et qui n'avait pas passé le deuxième tour l'année dernière.

« C'était mon plus gros rêve. Si je devais gagner un tournoi, c'était Évian. Je ne l'espérais pas cette semaine, mais je suis très heureuse d'avoir pu partager ça avec ma famille et avec le public français », s'est émue Céline Boutier après sa victoire.

« C'était assez incroyable de voir autant de monde autour du 18, d'entendre les acclamations du public. Je ne pouvais pas rêver mieux », a-t-elle ajouté.

En mars, Céline Boutier avait déjà marqué l'histoire du golf français devenant, après sa victoire au Drive On Championship en Arizona, la Française la plus titrée sur le circuit devant Patricia Meunier-Lebouc et Anne-Marie Palli, avec trois titres.

« Ça fait bizarre de faire partie de l'histoire du golf français, mais j'essaie de ne pas trop penser à l'envergure des choses, parce que ça a tendance à me stresser un peu plus », avait-elle expliqué à l'AFP en septembre 2022, quelques jours après être devenue la golfeuse française la mieux classée de l'histoire, se hissant au 14e rang mondial.

À LIRE AUSSIÀ l'Evian Resort, trois façons de vivre le golfDevenue professionnelle en 2016 après avoir été numéro 1 mondiale amateur en 2014, Céline Boutier a aussi fait partie de l'équipe européenne double vainqueur de la Solheim Cup en 2019 et 2021.

Avec ce premier succès majeur acquis à domicile dimanche, la Française marque des points et engrange de la confiance à un an de l'épreuve de golf des Jeux olympiques.

« Cette victoire me donne un peu plus de confiance pour les JO l'an prochain, notamment sur la gestion de la pression avec le public. Je connais très bien le parcours et j'ai super hâte d'y être », a-t-elle déclaré en conférence de presse.

34e aux Jeux de Tokyo, Céline Boutier se positionne bien pour continuer à écrire l'histoire du golf français sur les greens de Saint-Quentin-en-Yvelines en 2024.