Céline Boutier réussit un excellent premier tour aux JO de Paris ...

Céline Boutier a pris la tête, seule, du tournoi olympique en bouclant son premier tour en 65 (-7) mercredi, et c'est le scénario idéal pour envisager sereinement les trois jours à venir. Rien ne dit que la n°1 française conservera ce leadership jusqu'au 72e trou samedi soir. Mais cette prise de pouvoir autoritaire et immédiate a des vertus chargées de promesses : elle confirme que la Francilienne a toujours le parcours dans l'oeil, même si elle ne l'affronte plus aussi souvent que lors de ses années de formation, et que sa qualité de jeu est fidèle à ses attentes.

Sur cet Albatros joué en par 72 par les femmes (71 par les hommes, pour qui le 18 était un par 4 et non 5 cette semaine), Boutier s'est en outre évitée de devoir courir derrière le score en ne prenant pas de retard sur ses rivales après un aller en 33 (-3). Une bonne idée, quand on se souvient que la semaine passée, les 9 premiers trous de son compatriote Victor Perez jeudi (+ 3) ont sans doute pesé lourd dans son retard d'un tout petit point seulement sur la 3e marche du podium.

Accueillie telle une reine

Comme le veut son statut de chouchoute du public français, depuis qu'elle a conquis son premier Majeur lors de l'Amundi Evian Championship en 2023, Boutier a été accueillie telle une reine sur le tee n°1 à 11h55. Une ovation chaleureuse et une Marseillaise dans le bon ton ne l'ont pas sortie de sa bulle. Deux gestes de remerciement discrets de la main, et la néo-Texane frappait sa mise en jeu droit sur le fairway. Son attaque de drapeau, tout comme son coup de fer au départ du 2, trouvait le petit rough en bord de green, mais elle sauvait le par à chaque fois sur un enchaînement chip-putt tout en maîtrise. « Les 3 premiers trous te mettent dans l'ambiance, t'as intérêt à être bien échauffé », confiait-elle l'autre jour. Son birdie sur le par 5 du 3 lançait sa journée sur les bons rails.

« Je ne suis jamais descendue aussi bas que -7 ! »

Des bases d'autant plus solides que le putter ne tarda pas à chauffer. Sur ses deux birdies suivants, au 5 et au 6, elle enfournait 7 et 6 m. Puis 5 m au 10 et 3,5 m au 11. Propre et constant. Une mise en jeu dans le bunker de gauche au 12 lui coûta son premier bogey mais « La machine » remettait les gaz en enfilant trois birdies de suite aux 14, 15 et 16 pour finir -7, avec 3 coups d'avance sur la Sud-Africaine Ashleigh Buhai, vainqueure du British Open 2022, tandis que l'ancienne n°1 mondiale Lilia Vu, sa partenaire de jeu souvent en position de birdies, galérait sur les greens (-2).

Il y a quelques semaines, quand on demandait à Céline Boutier son meilleur score au Golf National, elle nous répondait avec sa franchise habituelle dans un grand éclat de rire : « Je ne me souviens pas trop, je dirais -4 ou -5, mais je ne suis jamais descendue aussi bas que -7 ! » C'est désormais chose faite, et elle ne pouvait pas choisir meilleur moment.