Iran : Cecilia Sala, la journaliste italienne détenue à Téhéran, a été ...

Le journaliste italienne Cecilia Sala, arrêtée le 19 décembre 2024 en Iran pour avoir « enfreint les lois » de la République islamique, a été libérée et est en cours de rapatriement, a annoncé mercredi 8 janvier le gouvernement italien. « Notre compatriote a été libérée par les autorités iraniennes et rentre en Italie », ont précisé les services du gouvernement dans un communiqué publié en fin de matinée, ajoutant que « l’avion rapatriant la journaliste Cecilia Sala a décollé » et devrait atterrir dans l’après-midi à Rome.

Cette libération est le fruit « d’un travail intense à travers les voies diplomatiques et de renseignement », dit le communiqué. La première ministre, « Giorgia Meloni, exprime sa gratitude à tous ceux qui ont contribué à rendre possible le retour de Cecilia, lui permettant de retrouver sa famille et ses collègues ».

Reporters sans frontières a de son côté exprimé son « immense soulagement ». « Maintenant, les 25 journalistes toujours détenus dans les prisons iraniennes doivent eux aussi être libérés », a ajouté l’ONG dans un bref communiqué.

La journaliste – qui travaille pour Chora Media, un site publiant des podcasts, et le quotidien Il Foglio – avait été arrêtée à Téhéran lors d’un séjour professionnel avec un visa journalistique, mais les autorités iraniennes n’ont jamais communiqué les raisons précises de cette arrestation. Elle avait publié plusieurs reportages sur les changements dans ce pays après la chute du président Bachar Al-Assad en Syrie. Cecilia Sala, 29 ans, se trouvait depuis dans une cellule de la prison d’Evine, à Téhéran.

A l’isolement, contrainte de dormir par terre

Le chef de la diplomatie italienne, Antonio Tajani, avait convoqué le 2 janvier l’ambassadeur d’Iran, exigeant la « libération immédiate » de la journaliste. L’Italie avait aussi exigé pour la détenue « un traitement respectueux de la dignité humaine », alors que, selon la presse italienne, elle se trouvait à l’isolement, contrainte de dormir par terre, et avait été privée de ses lunettes. Le 3 janvier, l’ambassadrice d’Italie en Iran avait été convoquée à son tour par Téhéran.

La jeune femme, qui devait rentrer le 20 décembre en Italie, avait été interpellée quelques jours après les arrestations aux Etats-Unis et en Italie de deux Iraniens soupçonnés par la justice américaine de transfert de technologies sensibles. Mohammad Abedini, 38 ans, avait été arrêté en décembre en Italie, à la demande des autorités américaines. Mahdi Mohammad Sadeghi, 42 ans, qui détient la double nationalité, est quant à lui incarcéré aux Etats-Unis.

L’Iran accusé de se servir de ressortissants comme monnaie d’échange

La justice américaine les a formellement accusés, le 17 décembre, « d’exporter vers l’Iran des composants électroniques sophistiqués », en violation de la réglementation en vigueur aux Etats-Unis et des sanctions américaines contre l’Iran. Selon le ministère de la justice américain, ces composants ont servi lors d’une attaque de drones en Jordanie, qui a coûté la vie en janvier 2024 à trois militaires américains. L’Iran a, lui, nié toute implication et condamné des allégations « sans fondement ».

Lundi, cependant, Téhéran avait rejeté tout « lien » entre l’arrestation de Cecilia Sala et celle de Mohammad Abedini. L’Iran, qui détient plusieurs ressortissants occidentaux ou binationaux, est accusé par leurs soutiens et des ONG de s’en servir comme monnaie d’échange dans des négociations d’Etat à Etat.

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Cécile Kohler et Jacques Paris, un couple de Français arrêtés en 2022 lors d’un séjour touristique, sont ainsi accusés par les autorités iraniennes d’« espionnage », ce que leurs proches « réfutent fermement ». Un troisième Français, prénommé Olivier, mais dont le nom de famille n’a pas été rendu public, est également détenu en Iran depuis 2022. Paris qualifie ces prisonniers d’« otages d’Etat ».

Le ministre des affaires étrangères français, Jean-Noël Barrot, a d’ailleurs appelé mardi les ressortissants français à ne pas se rendre en Iran jusqu’à « la libération complète » des détenus français dans ce pays.

Le Monde avec AFP

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