Top 14 Castres-Clermont : La touche perd la mire

La vérité d’un jour n’est pas celle du lendemain. Les certitudes d’un week-end peuvent voler en éclats le week-end suivant. Une force peut se transformer en faiblesse. Et inversement. Le Castres Olympique l’a constaté ce samedi face à Clermont. Mise à mal vendredi dernier à Gloucester en Challenge Cup, sa mêlée a cette fois-ci été largement au rendez-vous, dominant celle des Auvergnats (51, 67, 79).

Mais quand la mêlée donne entière satisfaction, c’est la touche qui déraille. Véritable point noir du match face à l’ASM, l’alignement, secteur pourtant en progression depuis le naufrage à Toulon, est venu ternir la copie castraise en conquête. "Notre touche a été défaillante à plusieurs reprises", regrette le manager olympien Jeremy Davidson. C’est surtout en première mi-temps que les Bleu et Blanc ont souffert, affichant un triste 2/6 aux lancers. Trois des quatre premiers jets de Gaëtan Barlot, tous en fond d’alignement, ont lobé les sauteurs tarnais.

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Mais la fois où l’ancien Columérin a trouvé preneur, Mathieu Babillot en l’occurrence, ça a fait mouche. Les locaux ont enclenché un maul dévastateur qui a permis à Barlot de s’en extirper avant de servir Jérémy Fernandez, auteur du premier essai (10-17, 27). "On voulait jouer sur ce fond de touche. C’était quelque chose qu’on avait vu à la vidéo. Ça marché puisqu’on a avancé de 20 mètres sur le premier maul qu’on fait. C’était une bonne stratégie", assure Gaëtan Barlot.

Le lancer de la dernière chance perdu après la sirène

En seconde période, la touche tarnaise n’a pas significativement amélioré son rendement (2/4). Elle aurait tout de même pu permettre au CO de l’emporter après la sirène. Mais le dernier lancer du talonneur remplaçant Loris Zarantonello, à destination de Baptiste Delaporte au fond d’un alignement réduit, a été volé par le deuxième ligne clermontois Rob Simmons. "On voulait absolument faire un ballon porté", souffle Davidson qui a avancé les absences de plusieurs "sauteurs indisponibles comme Tyler Ardron, Gauthier Maravat et Romain Macurdy".

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Il est vrai que le premier manque cruellement aux Olympiens ces temps-ci, pas seulement en touche d’ailleurs. Mais d’après Gaëtan Barlot, les Bleu et Blanc ne sont pas "Tyler dépendant. Loin de là. On a d’autres très bons joueurs en touche. On est très bon à l’entraînement mais on oublie quelques détails en match qui nous font perdre les ballons". Ces fameux détails, ce sont ceux qui font la différence. Le CO le sait déjà mais il en a encore fait l’amère expérience.