Gaël Monfils s'offre une victoire de prestige face à Carlos Alcaraz au ...

Carlos Alcaraz en a cassé sa raquette de frustration, au quatrième jeu du troisième set, quand Gaël Monfils s'est échappé à 3-1 pour ne plus être repris et s'imposer en trois manches (4-6, 7-6 [5], 6-4), ce vendredi soir, au deuxième tour du tournoi de Cincinnati. Le Français de 37 ans a renversé le numéro 3 mondial et grand favori de cette affiche, s'offrant par la même occasion l'Espagnol pour la première fois de sa carrière.

Le premier set dominé et enlevé jeudi par Alcaraz ne laissait pas présager d'une telle issue. Le finaliste malheureux des JO de Paris semblait se diriger vers une nouvelle victoire autoritaire face à « la Monf » comme en 2022 à Indian Wells (7-5, 6-1) et comme cette saison à Miami (6-2, 6-4). C'était sans compter sur le sursaut du Français qui a embarqué son adversaire au tie-break du deuxième set avant d'être coupé dans son élan par la pluie alors qu'il venait de réaliser le mini-break et se retrouvait à 3 points à 1, service à suivre.

Contrairement à ce que l'on aurait pu craindre, l'interruption d'une journée n'a pas cassé la bonne dynamique de Monfils qui a continué à bien servir (70 % de premières balles contre seulement 37 % au premier set) et qui a conservé son maigre avantage de la veille pour s'offrir une manche décisive.

Monfils pousse Alcaraz à la faute

Cet ultime round aura été un combat de tous les instants. Les deux hommes ont dû s'employer pour conserver leurs premières mises en jeu respectives, et c'est finalement le tricolore qui a breaké le premier, profitant d'une double faute et d'une volée complètement ratée d'Alcaraz. Ce dernier a multiplié les fautes directes (40 au total pour seulement 30 coups gagnants) ce qui l'a profondément agacé.

Il n'en fallait pas plus pour installer Monfils dans le genre de match qu'il affectionne. Avec son expérience et son amour des longs échanges, il s'est fait un malin plaisir de pousser son adversaire à la faute. Il aura également eu le mérite de conclure après avoir réalisé une double faute sur sa première balle de match. Preuve en est que Monfils savait pertinemment qu'il était sur le point de s'offrir un joli coup d'éclat. Il en faudra un autre pour se défaire d'Holger Rune, dans un match également prévu ce vendredi soir (à partir de 23h30), en huitièmes de finale.