Brest-Real Madrid: le "respect" de Courtois pour l'équipe bretonne ...

À la veille de défier Brest ce mercredi lors de la dernière journée de la phase de ligue de Ligue des champions, Thibaut Courtois et Carlo Ancelotti n'ont pas tari d'éloges sur l'équipe surprise de cette saison, assurée de jouer les barrages. Même si le portier belge a admis ne pas être un spécialiste du club breton.

Voir le bus du Real Madrid débarquer en Bretagne est forcément un évènement pour Brest. Avant de défier le club aux 15 Ligues des champions, le club breton s'avance dans la peau de l'outsider au moment de recevoir Kylian Mbappé et sa bande. Loin d'avoir été souverains lors de cette campagne européenne, les Madrilènes abordent ce match face à Brest avec de la crainte, mais aussi beaucoup de respect, peu importe l'équipe alignée en face ou... la météo.

"On n'a pas de problème avec le vent et la pluie. En Espagne, il y a aussi des villes où il fait froid et où il peut pleuvoir", a plaisanté Thibaut Courtois en conférence de presse ce mardi. Le gardien belge s'attend à une rencontre "spéciale" face à une formation "très forte physiquement" qui réalise "une belle campagne européenne". "C'est toujours charmant de jouer contre les autres équipes. Brest a fait un bon championnat l'année passée. On a vu leurs matchs. C'est une équipe qui combine bien. Il ne faut pas penser que ce sera un match facile pour nous. Ils ont prouvé que ce n’est pas le cas et nous devons prouver que nous jouons à chaque moment."

"Ce n'est pas une coïncidence s'ils ont 13 points"

De son propre aveu, le gardien belge ne connaissait aucun joueur breton de nom, sauf un: Marco Bizot, "qui a joué en Belgique". Mais le reste de l'effectif brestois a été minutieusement étudié par le leader de Liga. "J'avais vu leur match contre Leverkusen, le Barça on l’a vu en vidéo avant de venir ici. On sait que c'est une équipe qui ne se complique pas trop, qui joue long sur le numéro 9, qui est grand et fort. C'est une équipe qui centre beaucoup, qui joue bien, qui peut mettre des buts et qui défend bien, surtout ici à la maison. Ça va être un match important. (...) On les respecte beaucoup", a poursuivi Courtois.

De son côté, Carlo Ancelotti a rappelé que les deux équipes avaient "de gros enjeux" pour cette dernière journée de la phase de ligue. "Brest a très bien joué en Ligue des champions. Ils jouent en exploitant la qualité de leurs joueurs. Ils ont un très grand attaquant (Ludovic Ajorque, NDLR), un joueur de tête et ils le cherchent dans le domaine aérien. Ils ont aussi des ailiers rapides et ils peuvent vous faire mal en contre. Ce n'est pas une coïncidence s'ils ont 13 points. Ils ont été meilleurs que beaucoup de leurs adversaires et nous les respectons beaucoup", a averti l'entraîneur du Real Madrid.

Treizièmes avec 13 points avant la dernière journée, les Bretons devancent beaucoup de cadors européens: le Bayern Munich (15e), la Juventus (17e), Benfica (21e), le Paris SG (22e), Manchester City (25e)... et le Real Madrid (16e), tenant du titre. Malgré la défaite face au Shakhtar Donetsk (2-0), Brest conserve une infime chance de se qualifier pour le top 8, tout comme les Madrilènes, bien partis pour jouer deux matchs de barrages (11-12 et 18-19 février).