Ligue 1 : Brest et le succès du vivier monégasque - Foot - L1 - Brest

Depuis quelques années, Monaco adore acheter, vendre, racheter, revendre. Mais depuis toujours, le club de la Principauté a su former. Pour lui-même et, de plus en plus, pour les autres. Parmi ceux qui en profitent, il y a le Stade Brestois qui, de son côté, peine à faire émerger des jeunes de son vivier.

La connexion est désormais bien établie entre les deux clubs, depuis deux ans. « À Monaco, il y a un vivier énorme de jeunes de talents, qui sont en manque de temps de jeu, témoigne l'entraîneur breton, Olivier Dall'Oglio. Il faut arriver à les faire grandir, voir la marge de progression qu'on peut aller chercher. Ce sont toujours des paris, mais calculés, car ce sont des joueurs que l'on a bien suivis. Il y a un gros travail de fait de la part de Greg Lorenzi et de ses gars, qui les suivent depuis l'âge de 16, 17 ans. »

Greg, c'est le directeur sportif, et parmi ses gars, il y a Yannick, son petit frère, recruteur pour le club dans le sud de la France. La saison dernière, Samuel Grandsir (24 ans) avait été prêté, avec plus ou moins de réussite. Au final, Brest n'avait pas souhaité conserver l'attaquant, formé lui à Troyes, mais qui n'est pas destiné à s'imposer à Monaco, qui ne l'a pas utilisé depuis le début de la saison.

Avant lui, Ibrahima Diallo, en même temps que lui, Irvin Cardona, après lui, Romain Faivre, ont nourri les liens récents entre Brest et Monaco, qui se rencontrent ce dimanche (15 heures), au stade Francis-Le Blé. Présentation de ces « paris gagnants ».

Il est arrivé prêté en Ligue 2, totalement inconnu, il y a deux ans. Il part, totalement révélé, aujourd'hui, en Premier League. C'est la (mauvaise) nouvelle de la semaine du côté de Brest. Ibrahima Diallo, 21 ans, s'est mis d'accord avec Southampton (4 ans de contrat, transfert de 15 millions d'euros), vendredi, et ne sera donc pas de la partie, ce dimanche.

Après des débuts prometteurs, mais un peu timides, le milieu récupérateur s'est révélé la saison passée, en Ligue 1, au point qu'il était le seul à posséder un bon de sortie, cet été. C'est la Premier League qui profitera désormais de l'international Espoirs. « En Ligue 2, je le trouvais déjà très intéressant par son activité et sa maturité, révèle Dall'Oglio, qui devait succéder à Jean-Marc Furlan, à l'été 2019. Il a progressé régulièrement, posé des jalons. Comme ses coéquipiers qui ont expérimenté la Ligue 1, il est revenu plus fort. Il a effectué une très bonne préparation. Je ne l'ai pas senti perturbé par les approches, même quand ça s'est accéléré en début de semaine. »

La veille de son transfert, le technicien breton jugeait ce départ, imminent : « Il a les capacités à jouer dans un club au-dessus de Brest. Ce ne sera pas simple car il a encore des paliers à passer, avec une autre concurrence, mais je le sens aguerri, aujourd'hui. C'est un beau challenge. » Comme pour Lorenzi, qui oeuvre depuis un moment pour lui trouver un remplaçant d'un niveau équivalent.

Irvin Cardona a souvent été décisif avant l'interruption de la saison dernière. (N.Luttiau/L'Equipe)

C'est un joueur déjà aguerri qui a rejoint le Finistère, à l'été 2019. Monaco lui a fait comprendre, Leonardo Jardim en tête, qu'il lui serait compliqué de s'imposer dans son club formateur, avec lequel il avait pourtant remporté la Coupe Gambardella en 2016, en compagnie de Kylian Mbappé. L'attaquant sortait d'un double prêt au Cercle Bruges, la structure filiale de l'ASM, qui l'avait vu être un acteur majeur de la remontée des Flandriens en D1 Belge (2018), puis de son maintien.

« On l'a recruté en misant sur sa marge de progression »

Insuffisant donc pour l'ASM, appétissant pour le Stade Brestois. À l'issue d'une phase d'apprentissage, le Nîmois s'est installé dans l'équipe, régulièrement décisif jusqu'à l'interruption de la saison, en raison de la pandémie de coronavirus : 6 buts, 3 passes décisives en 21 matches de L1. Mais, cette saison, la confirmation se fait attendre, même si sa « cardonade » à Dijon (2-0) - une volée en ciseaux - a marqué les esprits. Après deux titularisations, il a enchaîné trois bancs, dans un secteur offensif extrêmement concurrentiel.

« On l'a recruté en misant sur sa marge de progression, explique Dall'Oglio. C'est un joueur de profondeur, puissant et instinctif. Il avait mes faveurs du début de saison, mais il a fait un peu moins d'efforts et on n'attendait pas certains à un tel niveau. Mais ça peut s'ouvrir. Il doit travailler pour regagner sa place. Je le sens très concerné, avec beaucoup d'envie. » On attend beaucoup de lui. Il attend beaucoup de lui-même.

Romain Faivre, ici lors de Brest Marseille (2-3), le 30 août. (A. Réau/L'Equipe)

Il possède de faux airs d'Hatem Ben Arfa. Physiquement, bien sûr. Dans le jeu, un peu. Au moins cette même finesse de gaucher. C'est évidemment ce qui a plus à Grégory Lorenzi, qui le suivait depuis un moment, avant de lui faire signer, cet été, un contrat jusqu'en 2024.

Le milieu offensif de 22 ans, qui a été formé au Tours FC avant d'arriver à Monaco en 2017, avait eu un petit peu sa chance avec Thierry Henry, qui lui avait offert ses trois premières rencontres en pro (une seule de Ligue 1). « Je ne le connaissais pas mais j'ai étudié ces matches, avoue Dall'Oglio. C'est un profil qui m'intéressait, car il peut jouer à plusieurs postes. » Soit tous ceux, offensifs, dans l'entrejeu.

« Il a élevé son niveau. Il est intéressant pour l'équilibre de l'équipe, car il tient très bien le ballon et fait jouer les autres »

Jusqu'à présent, il a commencé trois fois à gauche, aimant rentrer, une fois dans l'axe et une fois à droite. Systématiquement titulaire, donc (1 but). « C'est quelqu'un de très endurant, que l'on sent très déterminé pour rattraper le temps perdu, apprécie son entraîneur. Je ne pensais pas forcément lui donner autant de temps de jeu, au départ, mais il a effectué une très belle préparation. Il a élevé son niveau. Il est intéressant pour l'équilibre de l'équipe, car il tient très bien le ballon et fait jouer les autres, même s'il doit encore s'améliorer dans ses passes et ses choix. »

C'est amplement suffisant pour être appelé par Sylvain Ripoll en équipe de France Espoirs, qu'il rejoindra, pour la première fois, en début de semaine prochaine.