JO de Paris 2024-Boxe : Billal Bennama, le jour de gloire est arrivé ...

Depuis dimanche, Billal Bennama a pris du temps pour lui. Et il en avait grandement besoin après son éprouvante demi-finale remportée face au Dominicain Yunior Alcantara Reyes qui lui a laissé plusieurs séquelles sur le visage. Ses deux arcades avaient notamment été touchées. « Pendant ces quelques jours qui me séparent de la finale, ça va être du grand repos. Je vais soigner mes petites blessures et récupérer pour arriver à fond le jour J », précisait le combattant haut-garonnais.

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Ce jeudi 8 août au soir, il disputera à 26 ans le combat le plus important de sa carrière. Une finale olympique, à Roland-Garros, devant son public mais surtout devant l’ensemble de sa famille. Son frère et ses sœurs qui le suivent depuis le début, mais aussi sa maman, à qui il avait fait la promesse qu’il l’emmènerait à Roland-Garros, elle qui ne se déplace que très rarement pour voir son fils sur un ring.

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Son papa Mohammed qui avait assisté au premier combat mais n’avait plus voulu suivre les autres, ne supportant pas la pression qui entourait son fils, ne sera quant à lui pas présent à Roland, "trop dur". Cette liste n’est pas exhaustive mais elle en dit déjà long sur la pression qui doit peser sur les épaules du gamin de Blagnac qui, quoiqu’il se passe, aura déjà réussi ses Jeux. Lui qui visait avant tout une qualification pour la demi-finale, synonyme de médaille assurée.

Cette fois, pas de K.-O.

Si la médaille d’or est devenue aujourd’hui le nouvel objectif de Billal Bennama, c’est tout de même plus relâché qu’il devrait aborder cette ultime bataille. C’est du moins ce que l’on pouvait imaginer. Mais il n’en sera rien. Car le hasard fait bien les choses et la boxe, dans cette catégorie, est un tout petit monde. Aussi, la finale des Jeux Olympiques sera une revanche des derniers championnats du monde 2023.Billal Bennama affrontait déjà en finale l’Ouzbek Hasanboy Dusmatov.

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Et rien ne s’était passé comme prévu à l’époque. Le Toulousain avait cédé dès le premier round, sur décision de l’arbitre après avoir été mis au sol par son adversaire à la suite d’une série au visage. Chancelant au moment de se relever, l’arbitre a décidé d’arrêter le combat. Bennama n’a pas réussi à défendre ses chances, remportant donc la médaille de bronze.

Ce jeudi soir, au moment de monter sur le ring au cœur du court central Philippe Chatrier, le fan de tennis aura forcément l’image de cette finale perdue en tête. Mais, porté par la ferveur de 15 000 personnes acquises à sa cause, le Toulousain aura à cœur de prendre sa revanche.

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D’autant qu’il l’a annoncé, il souhaite suivre les traces des autres sportifs Toulousains qui ont brillé pendant ces Jeux. Marchand, Dupont, Oumiha et pourquoi pas Bennama. "Pourquoi Toulouse brille ? C’est le sud, le soleil (rires). Je ne sais pas, on est une ville en or, il y a beaucoup de talents. Et voir tous ces sportifs toulousains faire de très grosses performances à l’échelle mondiale, c’est énorme. Il ne manque plus que moi pour aller chercher ce titre olympique", se motivait-il, dimanche. Maintenant, à lui de jouer.