Julia Simon titrée sur l'individuel des Mondiaux, Lou Jeanmonnot en ...

Il ne faut jamais enterrer Julia Simon. Secouée lors du sprint (7e) et de la poursuite (12e) au début des Mondiaux de Lenzerheide (Suisse), et après avoir subi une grosse chute lors du relais mixte, la Française est sortie de sa cage ce mardi pour dominer l'individuel. En total contrôle, la vainqueure du gros globe 2023 a déroulé son biathlon avec un ski très solide (3e temps derrière Justine Braisaz-Bouchet et Lou Jeanmonnot) et un tir proche de la perfection (3e temps) avec seulement l'avant-dernière balle perdue en route (19/20). Une petite faute qui l'a empêchée de faire un récital mais pas de décrocher son quatrième titre en individuel sur les Championnats du monde après ceux obtenus en 2023 (poursuite) et en 2024 (sprint et poursuite).

Jamais vainqueur d'un individuel en carrière, Simon a devancé la Suédoise Ella Halvarsson (2e à 37''8) - impeccable derrière la carabine avec un 20/20 - et sa compatriote Lou Jeanmonnot, évidemment très ambitieuse sur l'exercice (elle avait remporté les deux mass starts de la saison), mais qui a couru toute la course après le podium après avoir manqué une balle lors de son premier couché. Impeccable sur ses trois derniers tirs, la Franc-Comtoise a pu remonter virtuellement sur le podium à sa sortie du dernier tir avant de manquer d'un rien la deuxième place (3e à 39''2).

Justine Braisaz-Bouchet a craqué

Une place sur le podium qui lui est revenue grâce aux défaillances des autres favorites du jour. En tête après deux tirs, Justine Braisaz-Bouchet - déjà médaillée à deux reprises depuis le début des Mondiaux (or sur le sprint, bronze sur la poursuite) - a craqué lors du troisième passage devant les cibles (2 fautes, finalement 9e à 1'52''9 après une ultime faute sur le dernier tir).

Franziska Preuss, titrée sur la poursuite, était, quant à elle, en course pour la gagne avant de manquer deux de ses cinq dernières balles (finalement 10e à 1'53''3). Et Elvira Oeberg, beaucoup moins rapide sur les skis qu'à son habitude, pouvait encore croire au podium à son arrivée devant les cinq dernières cibles mais une faute l'a condamnée également (6e à 1'29''8).

« Je ne réalise pas. J'ai l'impression d'avoir été en contrôle tout au long de ma course. J'étais bien physiquement, jamais dans le dur. Rien ne m'atteignait. »

« C'est l'une des courses que j'aime le moins mais c'est celle où j'apprends le plus et ou je me suis construite, déclarait quelques minutes après son titre Julia Simon, sur la chaîne L'Équipe. C'était parfait pour me remettre de mon échec de la poursuite. Je ne réalise pas. J'ai l'impression d'avoir été en contrôle tout au long de ma course. J'étais bien physiquement, jamais dans le dur. Rien ne m'atteignait. C'est tellement plaisant, c'est rare dans une carrière. Je me sentais vraiment en contrôle. »

En ajoutant ses médailles en relais, la biathlète compte dorénavant 8 titres mondiaux. Et ce n'est pas fini puisque Simon, jamais titrée sur la mass start fera évidemment partie des favorites dimanche prochain pour un nouveau titre. Avant ça, la Française aura au moins le titre du relais femmes à défendre avec ses coéquipières où on imagine évidemment une équipe bleue surmotivée avec Simon, donc, et les déjà médaillées Jeanmonnot et Braisaz-Bouchet. Le dernier ticket se jouera entre Océane Michelon (18e ce mardi à 2'48''3, 3 fautes) et Jeanne Richard (23e à 3'21, 3 fautes).