Sur France 3, Alexandre Arcady raconte l'épopée Darty

« Un frigidaire, un joli scooter, un atomixer et du Dunlopillo… » Les paroles de Boris Vian pour sa Complainte du progrès (1955) illustrent à merveille l’histoire de Darty, l’enseigne d’électroménager connue « partout en France ». Ce que l’on sait moins, c’est que Darty est un patronyme avant d’être une entreprise (fondée en 1964), celui de trois frères, Bernard, Natan et Marcel, et de leur père Henry. Bernard Darty avait accepté de revenir sur leur success story à l’occasion de la sortie de son livre Une histoire de confiance (Dunod, 2018), quelques mois avant son décès, le 15 décembre 2018. Une saga comme aime les filmer, avec nostalgie, le réalisateur Alexandre Arcady – Le Coup de Sirocco, Le Grand Pardon.

Devant sa caméra, Bernard Darty, alors âgé de 83 ans, chemise blanche et veston bleu indigo, raconte son histoire familiale : son père, Icek Herz Darty, immigré polonais arrivé en France en 1930, qui, « dans une farouche volonté d’assimilation », change son prénom en Henry, et est bientôt rejoint par Golda, sa femme, et ses enfants. Bernard, lui, naît à Paris le 12 décembre 1934. Le 16 juillet 1942, jour de la rafle du Vél’d’Hiv, il a « 7 ans, 7 mois et 7 jours » lorsque la concierge désigne sa mère et son frère dans la rue à la police : Golda mourra lors de son transfert vers Auschwitz.

Caché jusqu’à la Libération à Savigny-sur-Orge, dans l’Essonne, il passe le certificat d’études et obtient un CAP de coupeur. Avec son père, son frère et « l’équivalent de 500 euros », ils créent la Société à responsabilité Darty et fils, axée sur le textile, jusqu’à ce que la vente de la boutique voisine change leur destin.

Génie du commerce, Bernard Darty fourmille d’idées : tourner l’écran des télés vendues dans son magasin vers la rue, garantir le prix le plus bas et le service après-vente, réparer « dans la soirée ».

Pour commenter, raconter des anecdotes, parler de l’homme généreux, discret, visionnaire et humaniste, Alexandre Arcady a rencontré des employés, adeptes de « l’esprit Darty », Paulette, l’épouse aimée de Bernard, leurs filles Isabelle et Florence, et trois amis : Michel Drucker, l’humoriste Popeck et l’acteur Franck Dubosc.

Cela peut surprendre, mais ce serait oublier l’importance de l’humour dans le succès de Darty. « L’humour sur soi », rectifie Franck Dubosc, qui fera l’originalité des publicités, conçues comme de véritables petits films – les revoir est un des grands plaisirs du documentaire. La communication est le point fort des frères Darty, depuis le jingle à 6 notes qui se siffle jusqu’à la camionnette bleue, frappée du logo rouge et blanc, en passant par le fameux « contrat de confiance ».

Pas un mot en revanche sur la fusion, en 2016, avec la FNAC, alors dirigée par Alexandre Bompard. Pas plus que sur la vie de Bernard en Floride, où il résidait trois mois par an, depuis qu’il avait passé la main, il y a vingt-huit ans.

Catherine Pacary