ATP 500 Tokyo Arthur Fils diminué mais en demi-finale après sa ...

Arthur Fils n'a eu ni la force ni l'envie de lever les bras ou de hurler de joie. Au contraire. Une fois au filet, il a secoué la tête. Parce que ce match, il aurait pu et dû le boucler une bonne heure plus tôt. Ce rab ne lui a pas coûté la victoire, puisqu'il a fini par s'imposer 7-5, 6-7, 7-6 en trois heures de jeu pile poil face à Ben Shelton, mais il l'a payé cher physiquement. Sur le point qui avait permis à l'Américain de recoller à une manche partout, Fils s'est en effet blessé et c'est en boitant que les deux joueurs ont bataillé tout au long d'un improbable troisième acte.

Perdre ce match aurait constitué un énorme gâchis pour le numéro 2 tricolore, tant il avait produit du tennis de qualité lors des deux premiers sets, et il est apparu globalement un peu au-dessus de Shelton sur l'ensemble des débats. Au terme d'une manche initiale de très haut niveau, c'est lui qui avait eu le dernier mot en breakant à 5-5. Et lorsque Fils a pris à nouveau le service de Shelton d'entrée de deuxième set après un jeu interminable, il semblait avoir fait le plus dur.

Mais l'incapacité du Francilien à enfoncer le clou aura été son grand péché mignon dimanche à Tokyo. C'est simple : sur l'ensemble des deux derniers sets, il a breaké par trois fois, pour mieux lâcher à son tour son service dans la foulée. Pourtant, le break à 5-5 dans le deuxième avait tout pour être décisif. Malgré la crispation, Fils a tout de même réussi à obtenir une balle de match sur son service, celle-ci étant aussitôt effacé par Shelton sur un retour gagnant. Finalement, dans un tie-break où les serveurs ont constamment galéré, c'est lui qui allait avoir le dernier mot.

Pire, sur la balle de set, Arthur Fils s'est blessé et c'est en trainant la patte qu'il a regagné sa chaise avant de se faire manipuler longuement par le kiné. Il rejoignait alors Shelton au rang des éclopés puisque l'Américain claudiquait depuis le début du set. C'est donc dans ce drôle d'état que les deux joueurs ont lutté, l'un contre l'autre mais aussi contre eux-mêmes, tout au long du set décisif. Un break dans le sixième jeu a replacé le Français sur orbite, mais sa joie fut de courte durée.

C'est donc dans un nouveau tie-break, couperet celui-ci, que tout s'est décidé. Fils l'a constamment mené et c'est finalement assez logiquement qu'il est sorti vainqueur de ce combat d'abord d'excellente facture puis marqué par les rebondissements et les difficultés physiques des deux protagonistes. Il n'y aura donc pas un mais deux Français en demies à Tokyo, Arthur Fils rejoignant Ugo Humbert. Mais la question est posée : dans quel état sera le cadet des deux Bleus lundi pour affronter Holger Rune ?