Haut-Karabakh : 49 Arméniens tués, la Russie prétend avoir négocié un cessez-le-feu

L’Arménie et l’Azerbaïdjan ont fait état mardi 13 septembre d’affrontements frontaliers à grande échelle qui ont fait des morts des deux côtés. L’Arménie a déclaré que les troupes de Bakou cherchaient à « avancer » et a annoncé avoir perdu 49 soldats.

La Russie, qui revendique le rôle d’arbitre dans le Caucase, assure avoir négocié un accord de cessez-le-feu en vigueur depuis le début de la matinée. Une trêve qui n’a été confirmée à ce stade ni par Bakou, ni par Erevan. La Russie est « extrêmement préoccupée par la nette dégradation de la situation » et appelle à la « retenue ».

Dénonçant une « agression » de Bakou, le premier ministre arménien, Nikol Pachinian, a appelé la communauté internationale à réagir, lors d’entretiens avec plusieurs dirigeants étrangers dont les présidents russe Vladimir Poutine et français Emmanuel Macron. La France a annoncé mardi dans la matinée qu’elle allait saisir le Conseil de sécurité de l’ONU.

Dans la nuit, les États-Unis se sont également dits « extrêmement inquiets », appelant à la fin immédiate des hostilités entre Bakou et Erevan. La Turquie, alliée de l’Azerbaïdjan, a de son côté appelé mardi l’Arménie à « cesser ses provocations et se concentrer sur les négociations de paix ».

De fréquentes fusillades ont été signalées le long de leur frontière commune depuis la fin de la guerre de 2020 entre Erevan et Bakou au sujet de la région contestée du Haut-Karabakh. Mardi, les affrontements ont repris avec davantage d’ampleur quand « l’Azerbaïdjan a lancé un bombardement intensif, avec de l’artillerie et des armes à feu de gros calibre, contre des positions militaires arméniennes en direction des villes de Goris, Sotk et Djermuk », a assuré le ministère arménien de la défense.

De son côté, le ministère azerbaïdjanais de la défense a accusé l’Arménie d’« actes subversifs à grande échelle » près des districts de Dashkesan, Kelbajar et Lachin à la frontière, ajoutant que les positions de son armée « ont essuyé des tirs, notamment de mortiers de tranchée ». « Il y a des pertes parmi les militaires (azerbaïdjanais) », a-t-il rapporté, sans donner de chiffres.

La semaine dernière, l’Arménie avait accusé l’Azerbaïdjan d’avoir tué l’un de ses soldats lors d’une fusillade à la frontière. En août, Bakou a déclaré avoir perdu un soldat et l’armée du Karabakh a fait savoir que deux de ses soldats avaient été tués et plus d’une douzaine blessés.

Les voisins se sont livrés deux guerres, dans les années 1990 et en 2020, dans la région du Haut-Karabakh, enclave azerbaïdjanaise peuplée d’Arméniens. Six semaines de combats à l’automne 2020 ont fait plus de 6 500 morts et se sont soldées par un cessez-le-feu négocié par la Russie.

Dans le cadre de cet accord, l’Arménie a cédé des pans de territoire qu’elle contrôlait depuis des décennies et Moscou a déployé 2 000 soldats russes pour superviser la trêve fragile.

Lors de pourparlers sous médiation européenne à Bruxelles en mai et avril, le président azerbaïdjanais Ilham Aliev et le premier ministre arménien Nikol Pachinian avaient convenu de « faire avancer les discussions » sur un futur traité de paix.

Les Arméniens du Haut-Karabakh se sont séparés de l’Azerbaïdjan lors de l’effondrement de l’Union soviétique en 1991. Le conflit qui a suivi a fait environ 30 000 morts en 30 ans.