Angleterre Afrique du Sud : la bronca contre l'arbitre Ben O'Keeffe ...

Il fallait s’y attendre, le Néo-zélandais Ben O’Keeffe, au centre de la polémique après son arbitrage controversé et incompris du quart de finale France – Afrique du Sud (28-29), a été copieusement sifflé ce samedi au Stade de France lors de la demi-finale de coupe du monde Angleterre – Afrique du Sud.

Voilà six jours que le XV de France est éliminé de la Coupe du monde, six jours qu’on refait le match à n’en plus finir, six jours qu’on ressasse les erreurs d’arbitrage et les décisions incompréhensibles de Ben O’Keeffe et visiblement ça ne passe toujours pas.

Pour l’arbitre néo-zélandais, l’accueil a ainsi été glacial ce samedi au Stade de France, avant la demi-finale Angleterre - Afrique du Sud. Sorti pour reconnaître le terrain deux heures avant le coup d’envoi en compagnie des arbitres assistants, le Néo-Zélandais Paul Williams et le Français Mathieu Raynal, Ben O’Keeffe a commencé sa soirée sous les sifflets en recevant ceux des premiers spectateurs qui venaient d’entrer dans le stade.

Une heure après, au moment de l’échauffement, dans un stade à moitié plein, les sifflets ont cette fois été beaucoup plus nourris et ont accompagné ses premières courses sur toute la longueur du terrain, avec un relais entre les tribunes à son passage.

Si l’annonce de la composition des équipes réserva elle aussi ses sifflets pour les Sud-Africains, notamment Du Toit, Etzebeth et Kolbe, l’annonce du corps arbitral offrit une véritable bronca sur le nom de Ben O’Keeffe, qui ne broncha pas.

C’était parti pour une soirée en enfer, où chacune de ses apparations à l’écran allait déclencher l’hostilité du public. Tout comme ses coups de sifflet. Dont le premier, après à peine une minute de jeu, une pénalité contre les Springboks pour une faute... dans un ruck.