WWDC 2023 Le casque Apple Vision Pro est enfin là... et à 3500 $

C'était l'annonce la plus attendue de la keynote d'ouverture de la WWDC 20023. Apple annonce donc, à Cupertino, son premier casque de réalité mixte, qui ne prend pas le nom de Reality Pro comme escompté, mais de Vision Pro. Et c'est bien ce sur quoi la Pomme met l'accent : la vue, des applications à l'œuvre dans le casque, mais aussi de l'environnement qui entoure l'utilisateur.

Le Vision Pro, ressemble peu ou prou à ce que l'on en attendait. Comprenez qu'il ressemble à un "masque de ski" recouvrant le haut du visage, mais dont la vitre n'est pas opaque : les yeux de l'utilisateur sont donc visible derrière l'écran qu'il utilise. Une large bande rembourrée assure le maintien de l'engin, dont le poids reste à préciser, à l'arrière du crâne. Pour le faire fonctionner, Apple mise sur un tryptique : la voix d'abord, permettant de faire appel à Siri pour ouvrir et fermer des applications, ou pour lancer des contenus ; les mains, pour naviguer dans les applications, par exemple pour scroller dans des pages web ; et enfin à l'œil, puisque le regard, indique la Pomme, suffira à cliquer sur l'icône d'une app.

Conçu comme un ordinateur à porter, ou de l'informatique dans l'espace ("spatial computing" dans le jargon d'Apple), le casque Vision Pro vise à la fois les usages professionnels et personnels. L'Américain montre divers cas d'usages, incluant la simulation de postes de travail à plusieurs bureaux, dans lesquels il est possible de virtualiser son Mac d'un simple regard posé sur l'ordinateur. Il met en outre en avant le jeu, mais aussi le cinéma, puisque le casque permet d'afficher un écran - en 2D ou 3D selon les besoins - à redimensionner à la taille qui plaira à l'utilisateur. Il est possible de passer des appels via FaceTime, de filmer son environnement en 3D et de partager lesdites vidéos. Parmi les applications évoquées, on perçoit Mindfulness, Apple TV, Photos, Messages, Mail ou encore Freeform.

D'un point de vue technique, le Vision Pro embarque deux écrans micro-LED affichant à eux deux 23 millions de pixels, dans une conception à trois éléments (verre Zeiss). L'appareil est muni de deux puces, l'Apple M2 que l'on connaît déjà très bien, puisqu'elle siège dans des iPad Pro et Mac, mais aussi une nouvelle venue, l'Apple R1. Cette dernière est conçue expressément pour articuler 12 caméras, 5 capteurs et 6 microphones et fournir un effet 3D naturel et performant. Côté son, Apple promet deux haut-parleurs de haute qualité, mais aussi un système baptisé "audio ray tracing" promettant d'analyser l'environnement de l'utilisateur pour y adapter le son qui lui est délivré. Le tout dans un cadre en alliage d'aluminium qu'Apple promet aussi léger et qu'aéré.

Apple s'est attaqué enfin à la question de l'interaction de l'utilisateur avec son environnement. Un écran Oled situé côté extérieur du casque permet à ses interlocuteurs de visualiser ses yeux, alors même qu'ils sont recouverts par le casque. FaceTime bénéficie également de ce soin apporté à la connexion à l'extérieur, puisque les caméras du casque sont mises à profit pour modéliser le visage de l'utilisateur (avant qu'il ne le chausse), puis est conçu pour en créer un avatar réaliste, qui "parle" donc au même titre que les autres interlocuteurs au sein de l'application. Tout cela est bien joli, mais il faudra utiliser une batterie externe, connectée par un câble au casque, pour obtenir seulement deux heures d'autonomie : vous pourrez donc regarder des films depuis Vision Pro... mais pas Avatar.

Quid du système d'exploitation régissant Vision Pro ? La rumeur avait tout faux, puisqu'il ne prend pas le nom d'xrOS, mais bien de visionOS. Un système que l'on découvrira plus avant d'ici le début de l'année 2024, puisque le Vision Pro ne sortira pas avant. Mais on connaît déjà son prix, qui en fera un appareil d'exception : il coûtera 3500 $, et sans doute plus de 4000 € s'il vient à être commercialisé sur le Vieux Continent.