Angleterre-France: Jalibert à la place de Ntamack, "la stratégie ne ...

Titulaire ce samedi face à l'Angleterre, Matthieu Jalibert est attendu au tournant avec le XV de France, lui qui a connu une histoire pour le moins contrariée en sélection. À la veille du Crunch, Antoine Dupont est convaincu que son coéquipier sera à la hauteur.

Si Matthieu Jalibert va fêter sa 35e cape en bleu ce samedi, le déplacement en Angleterre est l'occasion ou jamais pour le demi d'ouverture d'enfin trouver le bonheur avec le XV de France dans une histoire qui connaît beaucoup de montagnes russes. À 26 ans, le Bordelais espère profiter de la suspension de Romain Ntamack pour performer à Twickenham devant 80.000 personnes dans un match toujours particulier.

Face aux Anglais, il sera aligné en charnière avec Antoine Dupont. Le capitaine tricolore a avoué en conférence de presse que, peu importe le joueur titulaire, le plan de jeu reste le même. "La stratégie ne va pas changer quelque soit le numéro 10 ou n'importe quel joueur. On n'adapte pas la stratégie en fonction des joueurs. Mathieu connaît très bien le système", a rappelé le demi de mêlée ce vendredi.

"Il l'a expérimenté à de nombreuses reprises ces dernières années. On a une totale confiance en lui. Il a un jeu un peu différent de celui de Romain (Ntamack). Ils ont chacun leurs qualités respectives. Avec Mathieu, on se connaît bien, on a joué beaucoup de fois ensemble. On a déjà cette connexion entre nous et le reste de l’équipe."

Un statut à affirmer

Samedi, Jalibert sera scruté dans sa faculté à conduire le jeu sans empiéter sur le territoire d'Antoine Dupont. Le joueur de l'UBB sera attendu sur ses qualités naturelles de joueur créatif, capable de faire basculer le sort d'une rencontre, mais à qui il sera demandé de ne pas trop en faire.

"Il a plus de 30 sélections, il ne débute pas aujourd'hui. Il a démarré très jeune face à l'Irlande, il démarre aussi le match d'ouverture de la Coupe du monde en 2023 face aux All Blacks", avait souligné en début de semaine Thomas Ramos, qui lui a été préféré au poste d'ouvreur lors de la dernière tournée d'automne. Une tournée au cours de laquelle Jalibert avait demandé à quitter le groupe après ne pas avoir été retenu face à la Nouvelle-Zélande.

Une semaine après le carton face aux Gallois (43-0), l'adversité sera toute autre samedi à Twickenham, ici-même ou les Bleus avait signé une victoire historique en 2023 (53-10). Un succès permettrait aussi d'étendre la supériorité du XV de France sur celui de la Rose comme rarement: ce serait le quatrième succès de suite, une série réalisée seulement deux fois dans l'histoire, entre 1975 et 1979 ainsi qu'entre 1995 et 1998. Et pour retrouver la trace de deux succès consécutifs dans l'antre du rugby, il faut remonter à 1981 et 1983.