Tour de France. A Pau, Pogacar et Vingegaard ont rejoint le Tour ...

Ils ont mis du temps à rejoindre la pelouse du Tour du Géant, obligeant même Christian Prudhomme, le directeur de l’épreuve, inquiet du retard, à faire deux ou trois allers-retours jusqu’à la ligne d’arrivée, mais Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard ont sacrifié...

Ils ont mis du temps à rejoindre la pelouse du Tour du Géant, obligeant même Christian Prudhomme, le directeur de l’épreuve, inquiet du retard, à faire deux ou trois allers-retours jusqu’à la ligne d’arrivée, mais Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard ont sacrifié à la tradition qui veut que les anciens vainqueurs de la Grande Boucle viennent dévoiler leur stèle. Deux stèles chacun en l’occurrence, pour leurs victoires en 2020 et 2021 pour le Slovène, 2023 et 2023 pour le Danois. Une tradition inaugurée en 2015, en même temps que l’ouverture du site, par l’Américain Greg Lemond et l’Irlandais Stephen Roche, et poursuivie notamment lors du centenaire du Tour, en 2019 par Bernard Hinault, la légende Eddy Merckx et l’Espagnol Alberto Contador.

« C’est un lieu emblématique qui fait désormais partie de l’histoire de Pau et de l’histoire du Tour. C’est formidable de pouvoir marier ainsi le patrimoine de la ville et celui, immémorial, du Tour de France », a commenté François Bayrou, le maire de Pau, en attendant les coureurs. Un moment de latence qui a permis à Bernard Thévenet, vainqueur du Tour 1976, de découvrir sa stèle.

Et, à quelques minutes du départ, fendant la foule, Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar, ont fait une courte apparition. Au départ de la première étape pyrénéenne, alors que le Tourmalet et le Plat d’Adet attendaient le peloton, le moment était, c’est vrai, peu propice aux cérémonies protocolaires. Alors Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard ont fait ce qu’ils savent faire de mieux : ils ont tout fait au sprint, dévoilant leurs stèles et posant pour les photographes avant de regagner la ligne de départ. Avec un petit quiproquo concernant le Danois, arrivé le premier et invité, dans la précipitation, à dévoiler la stèle de la victoire de… Tadej Pogacar en 2021.

Sur les stèles, le public découvrira des photos des deux champions, dont une magnifique de Pogacar dépliant ses ailes lors de sa victoire à Cauterets en 2023, mais aussi celle des Français vainqueurs d’étapes, comme Victor Lafay à Saint-Sébastien la même année.