Course neutralisée sur le Tour du Pays basque à la suite d'une ...

Une terrible chute collective est survenue ce jeudi, à 30 kilomètres de l'arrivée de la 4e étape du Tour du Pays basque. Dans un virage à droite en descente, un coureur est tombé à l'avant du peloton et a emmené dans sa chute la plupart des favoris de l'épreuve, dont Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike), Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) et Primoz Roglic (Bora-Hansgrohe).

Certains coureurs ont percuté des blocs de pierre

Le Danois, double vainqueur sortant du Tour de France, est le plus gravement touché. Placé en position latérale de sécurité par les secours, il a été évacué sur civière avec une minerve. Vingegaard était conscient dans l'ambulance selon son équipe. Evenepoel, visiblement touché à la clavicule droite, et Roglic, qui portait le maillot jaune de leader, se sont eux relevés mais ne repartiront pas non plus. Autre sujet d'inquiétude, Jay Vine (UAE) est resté allongé de longues minutes dans un fossé avant d'être transporté à l'hôpital. Le grimpeur australien est lui aussi resté conscient selon sa formation.

D'autres coureurs, dont Steff Cras (TotalEnergies), Alexander Cepeda (EF), Natnael Tesfatsion et Quinn Simmons (Lidl-Trek), ont été pris dans cette chute, qui devrait constituer un tournant dans cette saison cycliste. Certains, dont Vingegaard, ont violemment percuté des blocs de pierre qui se trouvaient à cet endroit au bord de la route.

« Quand je suis passé, je n'ai rien remarqué de particulier sur l'état de la route », a commenté Sepp Kuss, coéquipier de Vingegaard et vainqueur de la dernière Vuelta. « J'étais un peu derrière. Je n'ai rien vu, ils étaient déjà sortis de la route. Devant, quand tout le monde lutte pour les positions, si quelqu'un rate le virage, tout peut arriver. Je ne connais pas l'état des blessures de Jonas. Mais ces images sont difficiles à voir ».

« La route était très cabossée à cet endroit et on est arrivés un peu trop vite. Il n'y avait rien à faire, je pense que c'est la faute de personne », a estimé pour sa part le Danois Mattias Skjelmose. « Le niveau est si haut aujourd'hui, tout le monde se bat pour être bien positionné et les courses sont très nerveuses. C'est le cyclisme », a-t-il poursuivi.

La course a été neutralisée pour le peloton, seuls les six échappés vont donc se jouer la victoire de cette triste étape. La semaine dernière déjà, une chute grave survenue sur A Travers la Flandre avait mis Wout van Aert hors-jeu pour la suite de la campagne des classiques (fractures à la clavicule, aux côtes et au sternum).