Tour de France 2023 : le sprinteur Jasper Philipsen à la fête à ...

Les plus gros jambons du peloton avaient coché l’étape du jour. Après deux jours ondulés dans le Pays basque espagnol, le Tour de France devait regagner l’Hexagone ce lundi 3 juillet en offrant une arrivée propice aux coureurs les plus rapides dans les rues de Bayonne. Il n’en a pas été autrement. Au terme d’une étape disputée sur un tempo mesuré, les trains de sprinteurs se sont formés à 30 kilomètres du but et le peloton a accéléré progressivement avant la mise sur orbite finale. Sur la ligne, c’est le Belge Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) qui lève les bras. Adam Yates (UAE Team Emirates) demeure en jaune.

La victoire de Jasper Philipsen n’est pas une surprise. De l’avis général, c’est le coureur le plus véloce du moment et il est accompagné d’un train grand luxe. Dernier wagon de cet Orient Express : rien de moins que le champion Mathieu Van der Poel, qui a su déposer son sprinteur dans les meilleures conditions à quelques hectomètres de l’objectif. Ce succès à Bayonne porte à trois le nombre d’étapes décrochées par Philipsen sur le Tour de France, lui qui s’était imposé à Caracassone et sur les Champs-Elysées l’an passé. Il est très possible que la moisson de bouquets ne s’arrête pas là pour « Jasper Disaster ».

Echappés dès les premiers kilomètres, les premiers animateurs de l’étape auront été le Français Laurent Pichon (Arkéa Samsic) et l’incontournable Neilson Powless (EF Education-EasyPost). Comme la veille, l’Américain est allé glaner des points pour son maillot de meilleur grimpeur au sommet de côtes aux noms fleurant bon le Pays basque (Trabakua, Itziar, Orioko Benta…). Un autre coursier s’est senti pousser des ailes à cause de son paletot : Victor Lafay. Le vainqueur de l’étape de dimanche et porteur du maillot vert est sorti du peloton à quelques encablures de Deba, où était disputé le seul sprint intermédiaire de la journée, pour aller prendre 15 points au nez et à la barbe des spécialistes. Le coup n’était pas prévu : au micro d’Eurosport, juste après la fugace échappée, son directeur sportif assurait que Lafay aurait le droit à «un petit débrief à l’arrivée» car le classement par points «n’est pas un objectif». En attendant, à égalité de points avec Philipsen, Lafay reste en vert un jour de plus. L’habit ne fait pas le moine, mais il peut faire le coureur.