The Batman (critique) : la renaissance attendue du Chevalier Noir ?

Cela faisait dix ans qu'on n'avait pas eu le droit à une aventure solo de l'homme chauve-souris. Après l'ère Ben Affleck, et notamment les inégaux Batman v Superman et Justice League, le costume du Chevalier noir se retrouve aujourd'hui repris et endossé par Robert Pattinson (Tenet, Good Time) dans The Batman, nouvelle relecture du célèbre justicier.

Un reboot dirigé Matt Reeves (Cloverfield, La Planète des Singes) et qui promet d'être résolument plus sombre et brutal que les précédentes adaptations. Nous avons eu la chance de voir le film en avant-première, et voici notre critique, garantie sans spoilers.

Un jeune Batman arpente les rues de Gotham City depuis deux années, et insuffle la peur chez les criminels de la ville. Avec ses rares alliés, il tente de rendre la justice dans une ville corrompue. Mais un tueur psychopathe du nom de Riddler déchaîne sa folie meurtrière sur les élites de Gotham, à grand renfort d'énigmes et d'indices cryptiques. Sa folie va entraîner le justicier dans une enquête au cœur de la pègre et des secrets de la famille Wayne, et l'amener à se frotter aux redoutables Oswald Cobblepot, alias Le Pingouin, et à Carmine Falcone. 

Il faut bien l'avouer, l'image du Chevalier noir a pris un sacré coup dans l'aile depuis dix années. Les errements du DCEU (le DC Extended Universe), les couacs en coulisses et des films loins d'être des évidences de qualité avaient un peu fait tomber le justicier du trône de la pop culture où il était installé. Il ne fallait pas moins qu'un virage à 180 degrés et un reboot radical pour replacer Batman tout en haut. Et ce n'est pas moins que ça que Matt Reeves parvient à accomplir avec The Batman.

Le réalisateur des deux derniers films La Planète des Singes fait de cette nouvelle adaptation un véritable film policier et d'enquête, revenant aux racines de détective du personnage, dans une intrigue qui emprunte beaucoup au cinéma de David Fincher, et on a ainsi souvent l'impression de regarder Seven ou Zodiac. Si cette dimension avait été proposée dans la trilogie de jeux Arkham de Bethesda, elle n'avait pas été poussé à ce point au cinéma, et apporte une dimension rafraichissante à cette relecture du justicier.

Matt Reeves et son co-scénariste Peter Craig (The Town, Bad Boys for Life) connaissent définitivement bien leur univers et leur héros, dressant le portrait d'un monstre parmi les humains, rongé par le trauma et égal de ceux qu'il chasse. Le Chevalier noir n'a jamais été aussi sombre et brutal, et un impressionnant Robert Pattinson lui donne un coffre et une puissance sans pareil, capable de convaincre les spectateurs les plus sceptiques. À noter aussi la belle dynamique de duo avec Selina Kyle (alias Catwoman), et la performance de Zoë Kravitz, qu'on aurait envie de voir plus souvent.

Dans The Batman, Le Chevalier Noir analyse, étudie, cherche et (parfois) trouve, dans un jeu poisseux du chat et de la souris. À ce titre, la direction artistique et l'ambiance générale jouent des rôles primordiaux, et la sublime musique de Michael Giacchino, convoquant la harpe ou un piano délicieusement gothique, et c'est sans doute la plus belle réussite du film. On vous l'assure, son thème principal restera dans les mémoires. Gotham City n'a jamais été aussi suintante, gangrénée, boursouflée de couches difformes, qui en font une créature à part entière.

Matt Reeves abandonne un peu les hauteurs et embourbe son héros dans les entrailles de la ville, comme une métaphore à sa propre histoire de corruption bien enfouie. Il réussit à ce titre à mettre en place de brillantes idées autour de la peur, notamment au début du film, et joue à merveille avec l'icône qu'est son personnage principal et ce qu'il représente. Matt Reeves est un excellent façonneur d'images et on ne compte plus le nombre de séquences inspirées et de plans à tomber par terre.

Mais s'il il n'y a pas grand chose à dire plastiquement parlant, les faiblesses de The Batman apparaissent assez rapidement dans l'écriture même du film, et sa durée (2h55 tout de même) trahit ses bonnes intentions. The Batman semble ainsi vouloir être beaucoup (et trop) de choses, et après un début prometteur, il s'enlise dans une histoire politico-gangsterienne éculée, au twist trop attendu.

Le film se perd ainsi en chemin et gâche au passage quelques personnages (dont un Oswald Cobblepot posé là pour une suite) et surtout son méchant principal, qui ne parvient jamais à se hisser à la hauteur des attentes. The Batman donne ainsi l'impression de s'éparpiller et de faire une bonne demi-heure de trop. C'est dommage, tant l'impressionnant final réussit tant bien que mal à rattacher les wagons d'une histoire distendue. Mais rien n'y fait, l'amertume est là.

Que ce dernier paragraphe rempli de petits bémols ne vous démoralise pas : The Batman est bel et bien la claque attendue. Le film est une proposition radicale, brutale et magistrale. Un véritable bijou visuel à l'ambiance prégnante, et qui colle au corps. L'expérience se révèle folle, et si l'histoire perd de sa rigueur en chemin, elle est une relecture passionnante et brillante du héros de Bob Kane et Bill Finger. Robert Pattinson est une magnifique évidence en Batman, et le film replace le justicier au sommet.

• Regardez la bande-annonce du film :

Depuis sa création en 1939, le justicier de Gotham City est l'un des super-héros les plus adaptés au cinéma, mais tous ses films ne sont pas disponibles en streaming SVoD. Vous préférez Ben Affleck ? Vous pouvez retrouver Batman v Superman : L'Aube de la Justice et Justice League sur la plateforme Netflix.

Plutôt fan de Christian Bale ? The Dark Knight et The Dark Knight Rises sont également visibles sur Netflix. Par contre, les films Batman avec Michael Keaton ne sont disponibles qu'en VoD, tout comme Batman Forever (avec Val Kilmer) et Batman et Robin (avec George Clooney). 

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