Sixto Rodriguez, star méconnue revenue à la lumière grâce à un ...

L’auteur-compositeur américain Sixto Diaz Rodriguez est mort mardi 8 août, a annoncé mercredi son site officiel, information dont Le Monde a eu confirmation par sa fille. L’artiste, dont la santé déclinait depuis un certain temps et qui était devenu aveugle, s’est éteint à l’âge de 81 ans.

Né le 10 juillet 1942, Sixto Rodriguez a vu le jour dans les quartiers mexicains de Detroit, sixième d’une longue fratrie, ce qui lui a valu son prénom. Les critiques inscrivent son œuvre dans la lignée de celles de Bob Dylan et Leonard Cohen.

Longtemps méconnu dans son propre pays, l’artiste de folk rock, qui avait signé deux albums au début en 1970 (Cold Fact) et 1971 (Coming From Reality) avant de sombrer dans l’anonymat et la misère, ignorait tout du succès rencontré par ses disques auprès de la jeunesse afrikaner d’Afrique du Sud à la fin des années 1970, sur fond de résistance au régime d’apartheid.

Si tous les étudiants de Johannesburg étaient alors capables de fredonner les paroles du titre Sugar Man, eux aussi ignoraient tout de son interprète, autour duquel naquirent plusieurs légendes, dont l’une voulait qu’il se soit immolé sur scène. Jusqu’à ce qu’un disquaire du Cap, Stephen Segerman, se lance à sa recherche et retrouve sa trace aux Etats-Unis. Rodriguez réalisera par la suite une tournée devant des milliers de spectateurs en Afrique du Sud.

C’est cette histoire que raconte en 2012 le film de Malik Bendjelloul Searching for Sugar Man qui remporte l’année suivante l’Oscar du meilleur documentaire. Si le film est critiqué pour avoir enjolivé l’histoire de ce martyr du rock, il propulse Sixto Rodriguez au rang de rock star aux Etats-Unis et en Europe et lui offre la possibilité de se reproduire sur scène.

Le Monde