Raphaël Merlin définitivement remplacé au sein du Quatuor Ébène

Blessé au coude il y a 2 ans et désormais directeur musical de l’Orchestre de Chambre de Genève, Raphaël Merlin quitte définitivement le Quatuor Ébène. Au sein de la prestigieuse formation à cordes, il est remplacé par le violoncelliste japonais Yuya Okamoto.

En octobre 2022, Raphaël Merlin s’était cassé le coude lors d’un accident. Dans un premier temps, c’est Simon Dechambre (du Quatuor Hanson) qui a rejoint les 3 autres membres du Quatuor Ébène : Pierre Colombet (violon), Gabriel le Magadure (violon) et Marie Chilemme (Alto) avant que Yuya Okamoto ne le remplace depuis l’an dernier au violoncelle.

Dans deux messages publié sur le compte Instagram du Quatuor Ébène, on a appris que c’est le violoncelliste japonais qui va désormais remplacer définitivement Raphaël Merlin qui avait annoncé son départ de la formation. À 30 ans, Yuya Okamoto, formé à Tokyo est un concertiste aguerri. 2e Prix du concours Reine Elisabeth (derrière Victor Julien-Laferrière) en 2017, il réside à Munich et joue sur un violoncelle du luthier Giovanni Grancino, conçu à Milan en 1682.

Raphaël Merlin a été nommé directeur artistique et musical de l’Orchestre de Chambre de Genève

Pour Raphaël Merlin, l’avenir se dessine vers la direction d’orchestre dans laquelle il a décidé de s’investir après 25 ans de présence au sein du Quatuor Ébène, dont il fut l’un des membres fondateurs. Parallèlement, le violoncelliste clermontois avait créé en 2014 l’ensemble Les Forces Majeures, un collectif qui rassemble principalement des musiciens issus de formations de musique de chambre et d’orchestres hexagonaux de premier plan, dont il est toujours le directeur artistique.

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Mais désormais la nouvelle grande aventure de Raphaël Merlin se passe en Suisse où il a été nommé directeur artistique et musical de l’Orchestre de Chambre de Genève (OCG). En fonction depuis le début de la saison 2023-2024, le violoncelliste, compositeur et désormais chef d’orchestre, dirigera l’OCG à plusieurs reprises cette année. Ce sera le cas 10 février Salle Frank-Martin pour une adaptation en conte musical du Chat du rabbin, la BD de Joann Sfar mise en musique par Marc-Olivier Dupin.

Philippe Gault