Ukraine : le pont de Crimée, «phallus métallique» de Poutine et symbole de l’annexion de 2014

Sur les photos satellites de Google Maps, l’ouvrage, impressionnant, est toujours en parfait état. Pourtant, ce samedi matin, le pont de Crimée, symbole s’il en est de l’annexion de ce territoire ukrainien par la Russie en 2014, a été très fortement endommagé. Des vidéos témoignent de la violence de l’explosion – ou des explosions – qui a plongé une partie du pont dans l’eau, non loin de l’île de Touzla en pleine mer d’Azov, point quasi équidistant entre la Crimée et le continent.

Preuve de l’importance, le mot est faible, de cette mégastructure pour le pouvoir russe, Vladimir Poutine lui-même avait inauguré il y a quatre ans ce qui devait être perçu comme une démonstration de force technique, bien sûr, et géopolitique, toujours.

Sourire satisfait, le soleil légèrement dans les yeux, Poutine fonçait dans un camion orange Kamaz, la main sur le levier de vitesse. «A plusieurs moments de l’histoire, même sous les tsars, les gens rêvaient que ce pont soit construit, déclarait-il, fier. Ils ont essayé à nouveau dans les années 30, 40, 50. Enfin […] ce miracle a eu lieu !» L’ouvrage, dans sa partie routière, a été construit en deux ans par l’entreprise d’un oligarque proche du Kremlin. La partie ferroviaire a pris un an de plus.

Outil de propagande, le pont, dont les voies sont suspendues à 35 mètres au-dessus du niveau de l’eau, était en 2018 le «personnage» principal d’une piètre comédie romantique financée par l’Etat russe. «Pont de Crimée. Fait avec amour !» suivait les aventures d’une jeune archéologue se déroulant pendant la construction de ce pont géant qui a coûté 2,9 milliards d’euros. Qualifié par certains de «propagande soviétique», le long métrage n’avait pas rencontré un franc succès mais il avait été l’occasion pour la critique cinématographique russe de décrire le pont comme «un phallus métallique inséré pour toujours par la patrie dans le corps de cette péninsule [la Crimée] nouvellement acquise».

La mégastructure de 18 kilomètres, ce qui en fait le pont le plus long d’Europe, est en effet la manifestation en dur de l’annexion de la péninsule, avec une section ferroviaire et une deux fois deux voies d’autoroute. Mais, depuis la guerre en Ukraine, une attaque surprise était crainte côté russe. Mi-avril, le responsable du Conseil de sécurité ukrainien, Alexeï Danilov, avait déclaré que son pays sauterait sur l’occasion s’il «voyait une possibilité de frapper le pont de Crimée». Le Conseil de sécurité russe avait vite rétorqué que l’ouvrage était le plus protégé du monde.

Selon le New York Times, ces dernières semaines, le trafic militaire traversant le pont vers la Crimée s’était intensifié. La Russie acheminait des chars et du matériel d’artillerie vers les lignes de front de la région de Kherson, que les forces du Kremlin ont occupée au cours des premiers temps de la guerre. La semaine dernière, les Ukrainiens avaient intensifié leurs opérations contre-offensives dans la région, reprenant d’importants territoires dans le but de repousser les forces russes vers l’est, de l’autre côté du fleuve Dnipro, et de libérer la ville de Kherson, la seule capitale régionale ukrainienne contrôlée par les Russes.

Ce samedi, le comité d’enquête russe a déclaré avoir «ouvert une enquête criminelle en rapport avec l’incident sur le pont de Crimée». Interrogé par le New York Times, un fonctionnaire ukrainien explique sous couvert d’anonymat qu’au moment de l’explosion «un convoi avec du carburant destiné à approvisionner les forces d’occupation dans le sud de l’Ukraine passait sur le pont». Avant d’ajouter, provocateur : «Poutine doit être heureux. Tout le monde ne reçoit pas un cadeau aussi coûteux le jour de son anniversaire.» Le président de la fédération de Russie fêtait hier ses 70 ans.