XV de France : suspendu un seul match avec les Bleus, Ntamack ne ...

L’ouvreur du XV de France Romain Ntamack a écopé ce mercredi de deux matchs de suspension, après son exclusion contre le pays de Galles. Il ne manquera donc que le match Angleterre-France de ce samedi (17h45), lors de la deuxième journée du Tournoi des six nations, et le déplacement de Toulouse à Clermont, le dimanche 16 février (21h05), comptant pour la 16e journée de Top 14. Le joueur de Toulouse était convoqué pour non-respect de la loi 9.13 de World Rugby, stipulant «qu’un joueur ne doit pas plaquer un adversaire par anticipation, à retardement ou d’une manière dangereuse». À la 71e minute du match contre les Gallois vendredi dernier en ouverture du Tournoi des six nations (large victoire 43-0), le demi d’ouverture du Stade Toulousain avait percuté avec son épaule la tête de son homologue Ben Thomas.

«La Commission disciplinaire a confirmé le carton rouge attribué au joueur et, en appliquant les dispositions de sanction de World Rugby, a estimé que le point d’entrée de sanction de six semaines/matchs était approprié. Compte tenu de l’acceptation par le joueur qu’il ait commis un acte de jeu déloyal ainsi que de facteurs atténuants tels que son excellent dossier disciplinaire, la Commission a appliqué une réduction totale de 50% de la sanction, réduisant ainsi la sanction finale à trois semaines/matchs, indique le Comité des Six Nations dans un communiqué. De plus, le joueur a reçu l’autorisation de demander à participer au Programme d’intervention de coaching de World Rugby, afin de substituer le dernier match de sa sanction. Ce programme vise à modifier des techniques spécifiques et des problèmes techniques qui ont contribué au jeu déloyal.» Il devrait donc postuler pour le déplacement en Italie, le 23 février à 16h.

Paul Williams, l’arbitre néo-zélandais de la rencontre, lui avait d’abord adressé un carton jaune, qui a été transformé en rouge de 20 minutes après recours au bunker. C’était la première fois de sa carrière, aussi bien en club qu’en sélection nationale, que Ntamack était expulsé. Ce qu’avait avancé à chaud, après le match, Fabien Galthié : «On a des arguments à faire valoir : un casier totalement vierge, un geste qui ne lui ressemble pas… On va plaider beaucoup d’éléments pour ramener sa faute à un fait de jeu involontaire car, vraiment, il ne s’engage pas. C’est une circonstance atténuante.»

En son absence, Matthieu Jalibert va faire son retour comme titulaire sous le maillot tricolore. La question était de savoir si le staff tricolore allait faire remonter l’arrière Thomas Ramos à l’ouverture, comme lors de la tournée de novembre. Mais, privé d’autres numéros 15 de métier (Romain Buros et Léo Barré), le sélectionneur tricolore a expliqué samedi sur France 2  : «On préfère les qualités de finisseur de Louis (Bielle-Biarrey) dans le couloir et notamment utiliser son pied pour accélérer le jeu. Et on préfère avoir Thomas Ramos à l’arrière. Ça bougerait un peu les équilibres si on mettait Louis à l’arrière.» Fabien Galthié dévoilera jeudi à 11h sa composition d’équipe pour le Crunch.