Tennis. Matteo Berrettini gâche le retour de Novak Djokovic à Doha

Pour leur retrouvailles trois ans et demi après leur précédente confrontation, Matteo Berrettini (35e mondial) a battu pour la première fois Novak Djokovic (7e), après quatre défaites lors de leurs quatre premiers face-à-face.

Mardi, l'Italien a pris le meilleur sur le Serbe  (7-6 (7/4), 6-2) au premier tour du tournoi de Doha. "Djoko" revenait à la compétiton quatre semaines après avoir abandonné en demi-finale de l'Open d'Australie à cause d'une déchirure musculaire à la cuisse gauche.

L'Italien était plus frais

Le premier set aurait pu basculer entre 2-2 et 3-3. À 2-2, Djoko, au service, montrait les premiers signes de faiblesse et se retrouvait mené 0-40. L'ancien N.1 mondial s'en tirait alors au métier, en serrant le jeu, avant d'obtenir à son tour trois balles de break dès le jeu suivant que Berrettini, lui aussi lucide et solide dans la difficulté, sauvait.

Ce furent les seules balles de break concédées par l'un et l'autre dans ce set qui s'est dénoué au jeu décisif. Berrettini, un chouia plus frais et plus précis, le remportait 7 points à 5 sur deux fautes directes de "Nole", s'adjugeant ainsi ce premier set en 57 minutes.

Des courses rassurantes

Contre l'ex-N.1 mondial au jeu s'effritant de plus en plus, Berrettini ne lâchait pas sa proie et faisait le break dès l'entame du second set, d'un puissant coup droit croisé, pour se détacher 2, puis 3-0.

L'Italien, plus tranchant, prenait encore le service du Serbe dans le dernier jeu pour remporter ce set 6-2 en seulement 37 minutes. 

Malgré la défaite et le manque de condition physique, Djokovic a néanmoins montré, sur certaines courses pour aller cueillir des amorties et des rallyes lors d'échanges prolongés, que sa déchirure musculaire n'était plus apparemment qu'un mauvais souvenir.