20e victoire contre Gaël Monfils pour Novak Djokovic au tournoi de ...

Les années passent - voilà vingt ans que les deux hommes s'affrontent sur le circuit - et rien ne change dans l'historique des matches entre Novak Djokovic (désormais 37 ans) et Gaël Monfils (38). Vingt rencontres et... vingt défaites pour le Français. Sur la Pat Laver Arena de Brisbane, Monfils est rentré le visage fermé, a mis de belles sacoches, a souvent résisté dans les rallyes cadencés et s'est procuré la première balle de break (et la seule) à 1-1 -ace de Djokovic-, mais ça n'a encore pas suffi contre un Serbe déjà très bien réglé en ce début de saison. Dur, même si on se lâche, d'accélérer sans surjouer parfois. Pas simple de résister dans les rallyes où la faute n'arrive pas souvent dans le camp d'en face...

Paire, le dernier Français à avoir battu le Serbe (Miami 2018)

Même quand il a été (un peu) sous pression, Djokovic n'a pas douté dans cette partie jouée sur un bon rythme, n'hésitant pas à monter au filet à la moindre opportunité. Plus régulier que son adversaire, bien en jambes, très solide en défense, efficace au service, il s'est qualifié pour 217e quart de finale sur le circuit, où il affrontera l'Américain Opelka (25 aces en 8e face à Arnaldi).

Dans le premier set, un premier tout petit passage à vide du Français avait donné le break à Djokovic à 2-1 sur deux erreurs trop directes. A 5-3, 0-30, Monfils avait eu une petite occasion de rattraper son retard, avant de trop forcer sur un retour en coup droit et de lâcher une faute directe en revers...

Dans le deuxième, Monfils a vite cédé son engagement dans un jeu où il commettait notamment une double faute. Devant au score, Djokovic capitalisait sans trembler sur les passages à vide du Français, prenant une deuxième fois le service adverse pour gagner le match. Le Serbe en est à 27 victoires consécutives contre les Français. Benoit Paire (Miami 2018) reste le dernier Bleu à l'avoir battu.