Test Monster Hunter Wilds est-il meilleur que MH World ?

Si Monster Hunter a toujours été une saga incroyablement populaire au Japon, c'est véritablement avec Monster Hunter World que la franchise s'est ouverte au monde entier. Si la série a longtemps été cantonnée aux consoles portables avec la PSP puis la 3DS, World a marqué un tournant en étant l'épisode à destination des consoles de salon et du PC avec la production value d'un AAA. 28 millions d'exemplaires plus tard, on peut dire que ça a été succès et Capcom n'allait évidemment pas s'arrêter là.

Après Monster Hunter Rise en 2021, un opus au départ exclusif à la Nintendo Switch, il était temps pour la saga de faire son grand retour avec un nouvel épisode principal exclusif aux consoles de salon et au PC dans la lignée Monster Hunter World. C'est donc lors de la cérémonie des Game Awards de 2023 que Monster Hunter Wilds a été révélé pour une sortie en 2025. Plus d'un an après et plusieurs phases de beta plus tard, on a enfin pu profiter du titre complet pendant des dizaines d'heures de jeu pour tenter de répondre à la question que tout le monde se pose : est-ce que Wilds est à la hauteur de World ?

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Une sympathique histoire pour faire découvrir un univers inédit

Si Monster Hunter n'est pas une série qui a fait sa réputation par son histoire, celle de Wilds a fait l'objet d'un soin particulier qui mérite qu'on s'y attarde. L'aventure commence alors qu'un jeune garçon a été découvert à la frontière des Terres Interdites, une région que tout le monde pensait jusque-là inhabitée. Cet enfant nommé Nata explique qu'il fait partie d'un peuple appelé les Veilleurs qui vivent dans ces lieux et qui ont récemment été victimes d'un monstre qu'ils surnomment le Spectre Blanc. Il n'en fallait pas plus pour que la Guilde des Chasseurs réagisse et nous voilà partis avec notre équipe, l'unité Avis, et l'unité Astrum pour aider cette population en danger tout en découvrant cette région jusque-là inexplorée.

Sur le papier, l'histoire de Monster Hunter Wilds peut paraître simple, et dans les faits elle l'est. Cependant, on la suit avec un certain intérêt notamment car les personnages qui nous entourent sont franchement sympathiques. Que ce soit Alma, Gemma, notre Palico ou les membres de l'unité Astrum, tout ce petit monde est assez attachant, sans pour autant avoir de vraies personnalités développées. Il faut dire que l'univers de Monster Hunter semble assez utopique puisque tous les humains sont bons et le danger vient seulement des monstres. Mais ce qui fait qu'on se sent impliqué, c'est aussi parce que notre chasseur parle et interagit avec ses compagnons pour la première fois de la saga. Encore une fois, il ne fait pas l'objet d'une psychologie complexe, mais son attitude est suffisamment charismatique pour qu'on se sente concerné. Au passage, c'est l'occasion de souligner l'outil de création de personnage du jeu qui est plus que complet et qui permet de façonner vraiment un chasseur à son image. De plus, les quelques choix de dialogues proposés pour en savoir plus viennent même renforcer encore plus le côté RPG de l'expérience, et donc notre investissement.

Enfin, dernier élément qui a son importance, c'est surtout la mise en scène des cinématiques qui réussissent à capter l'attention du joueur. Que ce soit l'introduction d'un monstre ou bien la découverte d'une région, tout est bien présenté avec soin pour se sentir impliqué. Clairement, on a parfois droit à du grand spectacle avec parfois même des séquences scriptées qui dynamisent plus l'intrigue que dans Monster Hunter Rise par exemple. Pour couronner le tout, cette partie narrative est suffisamment courte pour être efficace puisqu'elle ne vous prendra que 15 à 20h pour en voir le bout avant d'attaquer le Haut Rang qui est là où commence le "vrai jeu", c'est-à-dire le endgame. C’est là que vous allez passé la majeure partie de votre temps, à chasser des monstres spéciaux pour obtenir des armes et armures spéciales, mais on a pas le droit de vous en dire beaucoup plus pour ne pas vous spoiler. Ainsi, l'histoire a surtout pour but de vous présenter l'univers du jeu et ses différents monstres afin de vous familiariser avec la formule de Wilds qui casse les codes de la série.

Monster Hunter Wilds, une approche plus ouverte et fluide de la chasse

Jusqu'à aujourd'hui, la structure des jeux Monster Hunter n'avait que peu évolué : on est d'abord dans un camp ou un village pour se préparer, puis on arrive dans une région pour chasser un monstre. Avec Monster Hunter Wilds, cette séparation en deux parties n'existe plus puisque tout se trouve en un seul et même endroit. Désormais, les villages et camps sont au sein même de la région où l'on chasse, ce qui fait qu'on peut se rendre de l'un à l'autre sans transition, ni temps de chargement. Avec l'abolition de ces barrières, on a plus que jamais l'impression d'évoluer dans un écosystème crédible et vivant que l'on peut explorer librement. Grâce ces vastes zones ouvertes, on profite encore plus des environnements de chacune des régions qui se démarquent par leurs identités visuelles marquées. C'est d'autant plus vrai que les zones évoluent au fil du temps grâce à un système de saison, avec une période de Déclin puis d'Abondance, ce qui change les matériaux et monstres qu'on y trouve. Et puis, on retrouve ce soin du détail dans les villages humains qui affichent tous une culture bien différente.

Au-delà de l'exploration, ce côté fluide et sans transition se ressent également dans la façon de chasser. Désormais, on peut aller trouver un monstre dans l'environnement, l'attaquer directement et au bout d'un certain nombre de dégâts, cela déclenchera automatiquement une quête. Plus besoin de s'embêter à sélectionner une mission au préalable, même si l'option reste toujours disponible. Pour profiter de cette expérience plus ouverte, Monster Hunter Wilds marque aussi le grand retour des montures introduites pour la première fois dans Rise. Sauf que cette fois, on ne monte pas à dos de Chumsky, mais de Seikret, des sortes d'animaux entre le volatile et le raptor qui rappelle les Chocobo de Final Fantasy. Comme dans le jeu de 2021, ces montures permettent de consommer des objets sur leur dos tout en étant en mouvement pour éviter les attaques, même s'ils ont souvent tendance à se diriger sur l'ennemi plutôt que de s'en éloigner en combat. Mais là où les Seikret font la différence, c'est qu'ils suivent automatiquement un monstre quand il va d'une zone à l'autre. Ainsi, Wilds poursuit la logique de World et Rise pour fluidifier l'expérience de jeu afin que le joueur ne se concentre que sur la chasse qui reste toujours le coeur de Monster Hunter.

Le mode focus, une évolution d'un gameplay déjà bien huilé

L'avantage de Monster Hunter, c'est que tout est dans le titre pour comprendre le but du jeu : les joueurs chassent des monstres pour récupérer des matériaux et forger des armes ou armures efficaces contre une autre créature. Si cette boucle de jeu simple a su conquérir des millions de joueurs au fil des ans, c'est grâce à un élément central : son gameplay. Dans Monster Hunter Wilds, on retrouve donc les quatorze armes iconiques de la franchise qui ont toutes leur propre maniabilité, ce qui permet à chacun de trouver un gameplay qui lui convient et c'est bien la principale force de la saga. Par contre, Wilds n'introduit toujours pas de nouvelles armes alors que les dernières à avoir été ajoutées remontent à 2013 avec Monster Hunter 4. Pour compenser cette absence, le titre s'en sort très bien en proposant une grande variété de mouvements inédits pour chacune des armes. Sans faire la liste de tous les changements, ces derniers sont plus ou moins importants en fonction des armes qui gagnent toutes en subtilité. De quoi permettre au titre de se démarquer de ses prédécesseurs sur ce point central et c'est loin de s'arrêter là.

En plus de son ouverture, le mode focus est l'autre grande nouveauté de Monster Hunter Wilds. Concrètement, il s'agit d'un réticule qui permet de mieux viser les parties du corps d'un monstre, mais qui est aussi bien pratique pour se repositionner. S'il s'agit au premier abord d'un outil d'accessibilité pour les nouveaux joueurs, cette mécanique devient rapidement indispensable pour tout le monde car elle met en évidence les blessures des monstres qui se forment au fil des combats et qui font plus de dommages lorsqu'on les attaque. Et ce qui finit de rendre le mode focus incontournable, c'est qu'il donne accès à des frappes spéciales appelées attaques focus pour chaque arme qui inflige des dégâts dévastateurs quand elles touchent une blessure qu'elles finissent par sectionner. Cela va même plus loin car pour certaines armes, comme l'épée longue et l'insectoglaive, cela leur permet d'acquérir les buffs nécessaires pour faire leurs dégâts maximaux. Tous ces éléments rendent donc le mode focus indispensable et on laissera les vétérans débattre pour savoir si cette mécanique est trop forte ou non. Par contre, ce que les fans vont apprécier, c'est la grande personnalisation du menu radial, mais surtout la possibilité d'apporter deux armes sur le terrain et d'en changer à tout moment à dos de Seikret. Enfin, soulignons aussi le retour de la mécanique de compagnons de Rise : Sunbreak qui permet d'être accompagné de PNJ lors de chasse si aucun joueur ne vous a rejoint avant.

Toutes ces nouveautés changent donc pas mal de choses à la chasse, mais encore faut-il savoir comment l'aborder et c'est un point sur lequel Wilds pèche comme tous les précédents jeux de la saga. Ce qu'on veut dire par ici, c'est que Monster Hunter est une expérience très codifiée qui demande de prendre en compte pas mal de facteurs avant et pendant la chasse, et ça le jeu ne l'explique pas forcément bien. Tout ça, c'est notamment à cause de son tutoriel à la fois dense en informations et un peu expédié qui prend la forme de simples panneaux de textes qui aurait pu plus accompagner les débutants. Et puis, on ne peut pas dire que les multiples menus et l'interface parfois surchargée de données rendent la chose plus accessible. C'est un peu paradoxal quand on voit que le mode focus facilite les choses d'un point de vue gameplay. Mais là où le bat blesse le plus, c'est que Wilds refait la même erreur que World, à savoir de ne pas proposer de tutoriels vraiment complets pour chacune des armes du jeu. Certes, tous les coups sont détaillés dans les menus et quelques combos sont affichés au terrain d'entraînement, mais cela est loin d'être suffisant pour savoir se servir d'une arme dans le coeur de l'action. Encore une fois, il va falloir se renseigner en dehors du jeu pour apprendre à bien jouer. Mais d'un autre côté, certains pourraient dire que le fait de chercher l'information par soi-même auprès d'autres joueurs est aussi ce qui fait le charme de Monster Hunter. À chacun de voir.

Le bestiaire de MH Wilds, aussi original qu'excentrique

Comment parler de Monster Hunter sans parler des monstres tant ils sont les vraies stars de chaque épisode. Dans Monster Hunter Wilds, les fans de la série seront ravis de retrouver de nombreuses créatures populaires, mais aussi de découvrir des petits nouveaux qui savent se démarquer. Si on a pu reprocher à la franchise de présenter beaucoup de dinosaures et dragons, Wilds joue la carte de l'originalité en proposant un bestiaire qui change avec des créatures inédites excentriques qui s'inspirent d'araignée ou de pieuvre par exemple. Et comme toujours, les monstres ont tous fait l'objet d'un soin particulier pour leur modélisation et surtout leurs animations qui les rendent plus vivants que jamais. Qu'ils soient en furie ou exténués, le joueur s'en rend immédiatement compte tant ils agissent de façon naturelle et crédible, avec des patterns qu'on finit par apprendre par coeur à force de les chasser. Pour autant, cela ne les empêche pas d'être vraiment effrayants parfois, notamment lors d'affrontements dans des environnements déchaînés, ce qui donne lieu à des situations épiques comme la saga sait si bien faire. D'ailleurs, on ne peut que saluer les différentes interactions présentes dans l'environnement qui contribuent à rendre les chasses encore plus vivantes.

Tant qu'on en est à parler du plan graphique, il faut reconnaître que le titre n'est pas aussi irréprochable sur la partie technique. Lors de simples balades, on a par exemple fait l'expérience de ralentissements, tandis que certaines cinématiques affichent mal certaines textures sur la peau ou les vêtements des personnages. Pourtant, nous avons joué sur PS5 Pro avec le patch prévu pour la console installé, ce qui nous a permis de jouer en mode équilibré, exclusif à la machine, et qui offre un compromis entre le mode performance et résolution. Pour autant, on vous rassure, on n'a jamais expérimenté ces soucis techniques au cours de chasses, ce qui aurait été bien plus embêtant.

Conclusion